Тридесетогодишњи рат је био верски рат који се углавном водио у Немачкој, где је укључивао већину европских сила.Сукоб је почео између протестаната и католика у Светом римском царству, али се постепено развио у општи, политички рат који је укључивао већи део Европе.Тридесетогодишњи рат је био наставак француско-хабзбуршког ривалства за европску политичку превагу, а заузврат је довео до даљег ратовања између Француске и хабзбуршких сила.Њено избијање се генерално прати до 1618. године када је цар Фердинанд ИИ свргнут са чешког краља и замењен протестантом Фридрихом В из Палатината 1619. Иако су царске снаге брзо угушиле чешку побуну, његово учешће је проширило борбе на Палатинат, чији је стратег значај је добио у Холандској Републици иШпанији , а затим су учествовали у Осамдесетогодишњем рату.Пошто су владари попут Кристијана ИВ из Данске и Густава Адолфа из Шведске такође држали територије унутар Царства, то је њима и другим страним силама дало изговор да интервенишу, претварајући унутрашњи династички спор у сукоб широм Европе.Прва фаза од 1618. до 1635. била је првенствено грађански рат између немачких чланова Светог римског царства, уз подршку спољних сила.После 1635. године, Царство је постало једно позориште у широј борби између Француске , коју је подржавала Шведска, и цара Фердинанда ИИИ, у савезу саШпанијом .Рат је окончан Вестфалским миром из 1648, чије су одредбе поново потврдиле „немачке слободе“, окончавши покушаје Хабзбурга да претворе Свето римско царство у централизованију државу сличну Шпанији.Током наредних 50 година, Баварска, Бранденбург-Пруска, Саксонија и други све више су водили сопствену политику, док је Шведска стекла трајно упориште у Царству.