Декларација о независности Сједињених Држава је изјава усвојена на састанку Другог континенталног конгреса у Филаделфији, Пенсилванија, 4. јула 1776. Декларација је објаснила зашто је тринаест колонија у рату са Краљевином Великом Британијом себе сматрало тринаест независних суверених држава, више није под британском влашћу.Декларацијом су ове нове државе направиле колективни први корак ка формирању Сједињених Америчких Држава.Декларацију су потписали представници из Њу Хемпшира, залива Масачусетс, Роуд Ајленда, Конектиката, Њујорка, Њу Џерсија, Пенсилваније, Мериленда, Делавера, Вирџиније, Северне Каролине, Јужне Каролине и Џорџије.Подршку независности појачао је памфлет Томаса Пејна „Здрав разум“, који је објављен 10. јануара 1776. и који се залагао за америчку самоуправу и био је нашироко штампан.^[29] За израду нацрта Декларације о независности, Други континентални конгрес је именовао Комитет петорице, који чине Томас Џеферсон, Џон Адамс, Бенџамин Френклин, Роџер Шерман и Роберт Ливингстон.^[30] Декларацију је написао скоро искључиво Џеферсон, који ју је написао углавном у изолацији између 11. јуна и 28. јуна 1776. у троспратној резиденцији у улици Маркет 700 у Филаделфији.^[31]Идентификујући становнике Тринаест колонија као "један народ", декларација је истовремено раскидала политичке везе са Британијом, укључујући и дугачку листу наводних кршења "енглеских права" које је починио Џорџ ИИИ.Ово је такође један од најистакнутијих случајева када су колоније називане "Сједињеним Државама", а не уобичајеним Уједињеним колонијама.^[32]Конгрес је 2. јула гласао за независност и објавио декларацију 4. јула ^[33] коју је Вашингтон прочитао својим трупама у Њујорку 9. јула. ^[34] У овом тренутку револуција је престала да буде унутрашњи спор око трговине и пореске политике и еволуирао је у грађански рат, пошто је свака држава представљена у Конгресу била ангажована у борби са Британијом, али и подељена између америчких патриота и америчких лојалиста.^[35] Патриоте су генерално подржавале независност од Британије и нову националну унију у Конгресу, док су лојалисти остали верни британској владавини.Процене броја варирају, а једна сугестија је да је популација у целини била равномерно подељена између посвећених патриота, преданих лојалиста и оних који су били равнодушни.^[36] Други сматрају да је подела 40% патриота, 40% неутрална, 20% лојална, али са значајним регионалним варијацијама.^[37]