В 1402 году японский сёгун Асикага Ёсимицу (несмотря на то, что он не был императором Японии) получил от китайского императора титул «король
Японии » и благодаря этому титулу с 1404 года также принял положение в имперской системе данников. отношения закончились в 1408 году, когда Япония, в отличие от
Кореи , решила прекратить признание региональной гегемонии
Китая и отменить любые дальнейшие миссии дани.Членство в системе данников было обязательным условием любого экономического обмена с Китаем.Выходя из системы, Япония отказалась от торговых отношений с Китаем.К последнему десятилетию 16 века Тоётоми Хидэёси, самый выдающийся даймё, объединил всю Японию за короткий период мира.Поскольку он пришел к власти в отсутствие законного преемника рода Минамото, необходимого для имперской комиссии сёгуна, он стремился к военной мощи, чтобы узаконить свое правление и уменьшить свою зависимость от императорской семьи.Также предполагается, что Хидэёси планировал вторжение в Китай, чтобы осуществить мечты своего покойного лорда
Оды Нобунаги и смягчить возможную угрозу гражданских беспорядков или восстаний, исходящих от большого количества ныне бездействующих самураев и солдат в объединенной Японии.Также возможно, что Хидэёси мог ставить перед собой более реалистичную цель — подчинить себе более мелкие соседние государства (острова Рюкю,
Тайвань и Корею) и относиться к более крупным или более отдаленным странам как к торговым партнерам, поскольку на протяжении всего вторжения в Корею Хидэёси стремился для легальной торговли с Китаем.Стремясь вторгнуться в Китай, Хидэёси, по сути, требовал для Японии той роли, которую традиционно играл Китай в Восточной Азии как центр восточноазиатского международного порядка.Он заручился поддержкой в Японии как человек относительно скромного происхождения, обязанный своим положением своей военной мощи.Наконец, в 1540–1550-х годах вако организовали серию самурайских набегов на Корею, некоторые из которых были настолько масштабными, что превратились в «мини-вторжения».Хидэёси ошибочно думал, что его враги слабы.