Радикализованные недавними событиями польские реформаторы вскоре приступили к подготовке национального восстания.Его лидером был выбран Тадеуш Костюшко, популярный генерал и ветеран американской революции .Он вернулся из-за границы и 24 марта 1794 г. издал в Кракове прокламацию Костюшко, призывавшую к национальному восстанию под его верховным командованием.Костюшко освободил многих крестьян, чтобы зачислить их в качестве косинеров в свою армию, но упорное восстание, несмотря на широкую национальную поддержку, оказалось неспособным привлечь иностранную помощь, необходимую для его успеха.В конце концов, он был подавлен объединенными силами России и Пруссии, а Варшава была захвачена в ноябре 1794 года после битвы под Прагой.В 1795 году Россия, Пруссия и Австрия предприняли третий раздел Польши в качестве окончательного раздела территории, который привел к фактическому распаду Речи Посполитой.Короля Станислава Августа Понятовского препроводили в Гродно, заставили отречься от престола и удалили в Санкт-Петербург.Тадеушу Костюшко, первоначально заключенному в тюрьму, разрешили эмигрировать в Соединенные Штаты в 1796 году.Реакция польского руководства на последний раздел является предметом исторической дискуссии.Литературоведы обнаружили, что доминирующей эмоцией первого десятилетия было отчаяние, породившее моральную пустыню, управляемую насилием и изменой.С другой стороны, историки искали признаки сопротивления иностранному правлению.Кроме тех, кто отправился в изгнание, дворяне приносили присягу на верность своим новым правителям и служили офицерами в их армиях.