Тенденция либерализации, начавшаяся после 1956 года и находившаяся в упадке в течение ряда лет, изменилась в марте 1968 года, когда студенческие демонстрации были подавлены во время польского политического кризиса 1968 года.Частично мотивированные движением «Пражская весна», лидеры польской оппозиции, интеллектуалы, ученые и студенты использовали серию историко-патриотических спектаклей театра «Дзяды» в Варшаве в качестве трамплина для протестов, которые вскоре распространились на другие центры высшего образования и распространились по всей стране.Власти отреагировали серьезными репрессиями на деятельность оппозиции, включая увольнение преподавателей и увольнение студентов университетов и других учебных заведений.В центре разногласий также оказалось небольшое количество депутатов-католиков в Сейме (члены Ассоциации «Знак»), которые пытались защитить студентов.В официальной речи Гомулка обратил внимание на роль еврейских активистов в происходящих событиях.Это дало боеприпасы националистической и антисемитской фракции коммунистической партии во главе с Мечиславом Моцаром, которая выступала против руководства Гомулки.Используя контекст военной победы Израиля в Шестидневной войне 1967 года, некоторые представители польского коммунистического руководства развернули антисемитскую кампанию против остатков еврейской общины в Польше.Объектов этой кампании обвиняли в нелояльности и активном сочувствии израильской агрессии.Названные «сионистами», они были объявлены козлами отпущения и обвинены в беспорядках в марте 1968 года, которые в конечном итоге привели к эмиграции большей части оставшегося еврейского населения Польши (около 15 000 польских граждан покинули страну).При активной поддержке режима Гомулки Польская народная армия приняла участие в печально известном вторжении стран Варшавского договора в Чехословакию в августе 1968 года, после неофициального провозглашения доктрины Брежнева.