До прибытия славянских народов на Балканы в VI веке нашей эры территория, ныне известная как Черногория, была населена в основном иллирийцами.В эпоху бронзы иллирии, вероятно, самое южное иллирийское племя того времени, давшее название всей группе, жили возле Скадарского озера на границе Албании и Черногории и соседствовали с греческими племенами на юге.Вдоль побережья Адриатики движение народов, типичное для древнего средиземноморского мира, обеспечило заселение смесью колонистов, торговцев и тех, кто стремился к территориальным завоеваниям.Значительные греческие колонии были основаны в VI и VII веках до нашей эры, а кельты, как известно, поселились здесь в IV веке до нашей эры.В III веке до нашей эры возникло коренное иллирийское королевство со столицей в Скутари.Римляне организовали несколько карательных экспедиций против местных пиратов и, наконец, завоевали Иллирийское королевство во II веке до нашей эры, присоединив его к провинции Иллирик.Разделение Римской империи между римским и византийским правлением – а затем между латинской и греческой церквями – было отмечено линией, проходящей на север от Шкодры через современную Черногорию, символизируя статус этого региона как вечной маргинальной зоны между экономическим, культурный и политический мир Средиземноморья.По мере того как римское могущество пришло в упадок, эта часть побережья Далмации периодически подвергалась опустошениям со стороны различных полукочевых захватчиков, особенно готов в конце V века и аваров в VI веке.Вскоре их вытеснили славяне, которые к середине VII века широко обосновались в Далмации.Поскольку местность была чрезвычайно пересеченной и не имела каких-либо крупных источников богатства, таких как минеральные богатства, территория, которая сейчас является Черногорией, стала убежищем для оставшихся групп более ранних поселенцев, включая некоторые племена, избежавшие романизации.