За первыми жителями Лаоса – австрало-меланезийцами – последовали представители австро-азиатской языковой семьи.Эти самые ранние общества внесли свой вклад в наследственный генофонд горных лаосских этнических групп, известных под общим названием «лао теунг», причем крупнейшими этническими группами являются кхаму на севере Лаоса, а также брао и катанг на юге.^[1]Техники выращивания влажного риса и проса были завезены из долины реки Янцзы на юге Китая примерно за 2000 лет до нашей эры.Охота и собирательство оставались важным аспектом обеспечения продовольствием;особенно в лесных и горных внутренних районах.^[2] Самое раннее известное производство меди и бронзы в Юго-Восточной Азии было подтверждено на месте Бан Чианг на современном северо-востоке Таиланда и среди культуры Пхунг Нгуен на севере Вьетнама примерно с 2000 года до нашей эры.^[3]С 8-го века до нашей эры до 2-го века нашей эры на плато Сиенг Кхуанг, вокруг мегалитического объекта, называемого Равниной кувшинов, возникло внутреннее торговое общество.Кувшины представляют собой каменные саркофаги, датируемые ранним железным веком (500 г. до н.э. – 800 г. н.э.) и содержащие свидетельства человеческих останков, погребальных принадлежностей и керамики.Некоторые сайты содержат более 250 отдельных баночек.Самые высокие банки имеют высоту более 3 м (9,8 футов).Мало что известно о культуре, которая производила и использовала кувшины.Банки и наличие в регионе железной руды позволяют предположить, что создатели стоянки занимались прибыльной сухопутной торговлей.^[4]