Французские колониальные интересы в Лаосе начались с исследовательских миссий Дудара де Лагри и Фрэнсиса Гарнье в 1860-х годах.Франция надеялась использовать реку Меконг как путь в южный Китай.Хотя Меконг несудоходен из-за множества порогов, была надежда, что реку можно будет укротить с помощью французской техники и сочетания железных дорог.В 1886 году Великобритания получила право назначать своего представителя в Чиангмае, на севере Сиама.Чтобы противостоять британскому контролю в Бирме и растущему влиянию в Сиаме , в том же году Франция попыталась установить представительство в Луангпрабанге и направила Огюста Пави для защиты французских интересов.Пави и французские вспомогательные войска прибыли в Луангпрабанг в 1887 году как раз вовремя, чтобы стать свидетелями нападения на Луангпрабанг китайских и тайских бандитов, которые надеялись освободить братьев своего лидера Део Ван Тро, которых держали в плену сиамцы.Пави предотвратил поимку больного короля Оун Кхама, переправив его из горящего города в безопасное место.Инцидент снискал благодарность короля, предоставил Франции возможность получить контроль над Сипсонг Чу Тай в составе Тонкина во Французском Индокитае и продемонстрировал слабость сиамцев в Лаосе.В 1892 году Пави стал министром-резидентом в Бангкоке, где он поощрял французскую политику, которая, во-первых, была направлена ​​на отрицание или игнорирование сиамского суверенитета над территориями Лаоса на восточном берегу Меконга, а во-вторых, на подавление рабства горного Лао Теунга и перемещения населения из Лао Лум сиамцев как прелюдия к установлению протектората в Лаосе.Сиам отреагировал отрицанием торговых интересов Франции, которые к 1893 году все чаще включали военную политику и дипломатию канонерок.Франция и Сиам разместили войска так, чтобы отрицать интересы друг друга, что привело к осаде сиамцами острова Хонг на юге и серии атак на французские гарнизоны на севере.Результатом стал инцидент в Пакнаме 13 июля 1893 года, франко-сиамская война (1893 года) и окончательное признание территориальных претензий Франции в Лаосе.