В 538 году до нашей эры Кир Великий из империи Ахеменидов завоевал Вавилон, включив его в свою империю.Его провозглашение, Эдикт Кира, предоставило свободу вероисповедания тем, кто находился под властью Вавилона.Это позволило еврейским изгнанникам в Вавилоне, в том числе 50 000 иудеев во главе с Зоровавелью, вернуться в Иудею и восстановить Иерусалимский Храм, завершенный около 515 г. до н.э.
[80] Кроме того, в 456 г. до н.э. вернулась еще одна группа из 5000 человек во главе с Ездрой и Неемией;
персидский царь поручил первому обеспечивать соблюдение религиозных правил, а второй был назначен губернатором с миссией восстановить городские стены.
[81] Йехуд, как назывался этот регион, оставался провинцией Ахеменидов до 332 г. до н.э.Считается, что окончательный текст Торы, соответствующий первым пяти книгам Библии, был составлен в персидский период (около 450–350 гг. До н.э.) путем редактирования и унификации более ранних текстов.
[82] Вернувшиеся израильтяне переняли арамейское письмо из Вавилона, ныне современное еврейское письмо, и еврейский календарь, напоминающий вавилонский календарь, вероятно, датируется этим периодом.
[83]Библия описывает напряженность между репатриантами, элитой периода Первого Храма
[84] и теми, кто остался в Иудее.
[85] Вернувшиеся, возможно, поддержанные персидской монархией, могли стать крупными землевладельцами в ущерб тем, кто продолжал обрабатывать землю в Иудее.Их противодействие Второму Храму может отражать опасения потерять права на землю из-за исключения из культа.
[84] Иуда фактически стала теократией, возглавляемой потомственными первосвященниками
[86] и назначаемым персами, часто евреем, губернатором, ответственным за поддержание порядка и обеспечение выплаты дани.
[87] Примечательно, что иудейский военный гарнизон был размещен персами на острове Элефантина недалеко от Асуана в
Египте .