Ранние израильтяне

В течение первого железного века население Южного Леванта начало идентифицировать себя как «израильтян», отличаясь от своих соседей уникальными практиками, такими как запрет на смешанные браки, упор на семейную историю и генеалогию, а также особые религиозные обычаи.^[24] Число деревень в высокогорье значительно увеличилось с позднего бронзового века до конца железного века I, примерно с 25 до более 300, а население удвоилось с 20 000 до 40 000.^[25] Хотя не было никаких отличительных особенностей, позволяющих определить эти деревни как специфически израильские, были отмечены определенные маркеры, такие как расположение поселений и отсутствие свиных костей на холмах.Однако эти характеристики не являются исключительно показателем израильской идентичности.^[26]Археологические исследования, особенно начиная с 1967 года, выявили возникновение особой культуры в высокогорьях западной Палестины, контрастирующей с филистимлянским и ханаанским обществами.Эта культура, отождествляемая с ранними израильтянами, характеризуется отсутствием останков свинины, более простой керамикой и такими практиками, как обрезание, что предполагает трансформацию ханаанско-филистимских культур, а не результат Исхода или завоевания.^[27] Эта трансформация, судя по всему, представляла собой мирную революцию в образе жизни, произошедшую около 1200 г. до н. э., отмеченную внезапным созданием многочисленных общин на вершинах холмов в центральной горной стране Ханаана.^[28] Современные ученые в основном рассматривают возникновение Израиля как внутреннее развитие Ханаанского нагорья.^[29]С археологической точки зрения израильское общество раннего железного века состояло из небольших деревенских центров со скромными ресурсами и численностью населения.В деревнях, часто построенных на вершинах холмов, были дома, сгруппированные вокруг общих дворов, построенные из сырцового кирпича с каменным фундаментом, а иногда и деревянными вторыми этажами.Израильтяне были в основном земледельцами и пастухами, занимавшимися террасным земледелием и уходом за фруктовыми садами.Несмотря на то, что страна была экономически в значительной степени самодостаточной, существовал также региональный экономический обмен.Общество было организовано в виде региональных вождеств или государств, обеспечивающих безопасность и, возможно, подчинявшихся более крупным городам.Письменность использовалась даже на небольших сайтах для ведения учета.^[30]