După Războiul Civil American și abolirea ulterioară a sclaviei în anii 1860, Amendamentele de Reconstrucție la Constituția Statelor Unite au acordat emanciparea și drepturile constituționale de cetățenie tuturor afro-americanilor, dintre care majoritatea fuseseră recent înrobiți. Pentru o scurtă perioadă de timp, bărbații afro-americani au votat și au ocupat funcții politice, dar pe măsură ce trecea timpul au fost din ce în ce mai lipsiți de drepturile civile, adesea în temeiul legilor rasiste Jim Crow, iar afro-americanii au fost supuși discriminării și violenței susținute de către supremații albi. în Sud.

După alegerile disputate din 1876, care au dus la sfârșitul Reconstrucției și retragerea trupelor federale, albii din Sud au recâștigat controlul politic asupra legislaturii statale din regiune. Ei au continuat să intimideze și să atace violent negrii înainte și în timpul alegerilor pentru a le suprima votul.

Din 1890 până în 1908, statele sudice au adoptat noi constituții și legi pentru a priva de drepturi afro-americani și mulți albi săraci prin crearea de bariere în calea înregistrării alegătorilor; Listele de vot au fost reduse dramatic, deoarece negrii și albii săraci au fost forțați să iasă din politica electorală. În același timp în care afro-americanii erau privați de drepturi de autor, sudicii albi au impus segregarea rasială prin lege. Violența împotriva negrilor a crescut, cu numeroase linșaje la începutul secolului.

Segregarea locuințelor a devenit o problemă la nivel național în urma Marii Migrații a oamenilor de culoare din sud. Legămintele rasiale au fost folosite de mulți dezvoltatori imobiliari pentru a „proteja” subdiviziuni întregi, cu intenția principală de a păstra cartierele „albe” „albe”. Nouăzeci la sută din proiectele de locuințe construite în anii de după cel de-al Doilea Război Mondial au fost restricționate rasial de astfel de legăminte. Orașele cunoscute pentru utilizarea pe scară largă a legămintelor rasiale includ Chicago, Baltimore, Detroit, Milwaukee, Los Angeles, Seattle și St.

Prima lege împotriva amestecului a fost adoptată de Adunarea Generală din Maryland în 1691, incriminând căsătoria interrasială. Într-un discurs din Charleston, Illinois, în 1858, Abraham Lincoln a declarat: „Nu sunt și nici nu am fost niciodată în favoarea formării de alegători sau jurați ai negrilor, nici de a-i califica să dețină funcții, nici să se căsătorească cu oameni albi”. Până la sfârșitul anilor 1800, 38 de state din SUA aveau statut anti-mestec. Până în 1924, interzicerea căsătoriilor interrasiale era încă în vigoare în 29 de state.

În secolul următor, afro-americanii au făcut diferite eforturi pentru a-și asigura drepturile legale și civile, cum ar fi mișcarea pentru drepturile civile (1865–1896) și mișcarea pentru drepturile civile (1896–1954).

În primăvara anului 1951, studenții de culoare din Virginia au protestat pentru statutul lor inegal în sistemul educațional segregat al statului. Elevii de la Liceul Moton au protestat față de condițiile supraaglomerate și de unitatea defectuoasă. NAACP a procedat cu cinci cazuri de contestare a sistemelor școlare; acestea au fost mai târziu combinate în ceea ce este cunoscut astăzi ca Brown v. Board of Education.

La 17 mai 1954, Curtea Supremă a Statelor Unite sub conducerea judecătorului-șef Earl Warren a hotărât în ​​unanimitate în Brown v. Board of Education din Topeka, Kansas, că obligarea, sau chiar permiterea, a școlilor publice să fie segregate în funcție de rasă era neconstituțională. Judecătorul-șef Warren a scris în opinia majorităţii instanţei că

Segregarea copiilor albi și colorați în școlile publice are un efect negativ asupra copiilor de culoare. Impactul este mai mare atunci când are sancțiunea legii; căci politica de separare a raselor este de obicei interpretată ca desemnând inferioritatea grupului negru.

Pe 18 mai 1954, Greensboro, Carolina de Nord, a devenit primul oraș din sud care a anunțat public că va respecta hotărârea Brown v. Board of Education a Curții Supreme. „Este de neconceput”, a remarcat superintendentul Consiliului școlar Benjamin Smith, „că vom încerca să trecem peste legile Statelor Unite”. Această primire pozitivă pentru Brown, împreună cu numirea afro-americanului David Jones în consiliul școlii în 1953, i-au convins pe mulți cetățeni albi și de culoare că Greensboro se îndrepta într-o direcție progresivă. Integrarea în Greensboro a avut loc destul de pașnic în comparație cu procesul din statele sudice, cum ar fi Alabama, Arkansas și Virginia, unde „rezistența masivă” a fost practicată de oficiali de rang înalt și în toate statele. În Virginia, unele județe și-au închis școlile publice mai degrabă decât să se integreze, iar multe școli private creștine albe au fost înființate pentru a găzdui elevii care obișnuiau să meargă la școlile publice. Chiar și în Greensboro, multă rezistență locală la desegregare a continuat, iar în 1969, guvernul federal a constatat că orașul nu era în conformitate cu Legea drepturilor civile din 1964. Tranziția către un sistem școlar complet integrat a început abia în 1971.

Emmett Till, un afro-american de 14 ani din Chicago, și-a vizitat rudele în Money, Mississippi, pentru vară. Se presupune că a avut o interacțiune cu o femeie albă, Carolyn Bryant, într-un mic magazin alimentar care a încălcat normele culturii Mississippi, iar soțul lui Bryant, Roy, și fratele său vitreg, JW Milam, l-au ucis cu brutalitate pe tânărul Emmett Till. L-au bătut și mutilat înainte de a-l împușca în cap și de a-i scufunda corpul în râul Tallahatchie. Trei zile mai târziu, trupul lui Till a fost descoperit și preluat din râu. După ce mama lui Emmett, Mamie Till, a venit să identifice rămășițele fiului ei, ea a decis că vrea „să lase oamenii să vadă ce am văzut eu”. Mama lui Till și-a dus apoi trupul înapoi la Chicago, unde l-a expus într-un sicriu deschis, în timpul slujbelor funerare, la care au sosit multe mii de vizitatori pentru a-și arăta respectul. O publicare ulterioară a unei imagini de la înmormântarea din Jet este creditată ca un moment crucial în era drepturilor civile pentru afișarea în detalii vii a rasismului violent care era îndreptat împotriva oamenilor de culoare din America. Într-o coloană pentru The Atlantic, Vann R. Newkirk a scris: „Procesul ucigașilor săi a devenit un spectacol care luminează tirania supremației albe”. Statul Mississippi a judecat doi acuzați, dar aceștia au fost achitați rapid de un juriu alb.

„Uciderea lui Emmett”, scrie istoricul Tim Tyson, „nu ar fi devenit niciodată un moment istoric de cotitură fără ca Mamie să-și găsească puterea să facă din durerea ei privată o problemă publică”. Răspunsul visceral la decizia mamei sale de a organiza o înmormântare cu sicriu deschis a mobilizat comunitatea de culoare din SUA. Crima și procesul care a rezultat au ajuns să aibă un impact semnificativ asupra opiniilor mai multor tineri activiști de culoare. Joyce Ladner s-a referit la astfel de activiști drept „generația Emmett Till”. La o sută de zile după uciderea lui Emmett Till, Rosa Parks a refuzat să renunțe la locul ei în autobuz din Montgomery, Alabama. Parks a informat-o mai târziu pe mama lui Till că decizia ei de a rămâne pe locul ei a fost ghidată de imaginea pe care și-a amintit încă viu despre rămășițele brutalizate ale lui Till.

La 1 decembrie 1955, în Montgomery, Alabama, Rosa Parks a respins ordinul șoferului de autobuz James F. Blake de a elibera un rând de patru locuri în secțiunea „colorată” în favoarea unui pasager alb, odată ce secțiunea „Albă” a fost umplută. Parks nu a fost prima persoană care a rezistat segregării în autobuz, dar Asociația Națională pentru Avansarea Oamenilor de culoare (NAACP) a considerat că ea a fost cea mai bună candidată pentru a trece printr-o contestație judecătorească după arestarea ei pentru nesupunere civilă în încălcarea legilor de segregare din Alabama și ea a ajutat la inspirarea comunității negre să boicoteze autobuzele din Montgomery timp de peste un an. Cazul s-a blocat în instanțele de stat, dar procesul federal de autobuz Montgomery Browder v. Gayle a dus la o decizie din noiembrie 1956 conform căreia segregarea autobuzelor este neconstituțională în conformitate cu Clauza de protecție egală a celui de-al 14-lea amendament la Constituția SUA.

Actul de sfidare al lui Parks și boicotul autobuzelor din Montgomery au devenit simboluri importante ale mișcării. Ea a devenit o icoană internațională a rezistenței la segregarea rasială și a organizat și a colaborat cu lideri ai drepturilor civile, inclusiv Edgar Nixon și Martin Luther King Jr.

O criză a izbucnit în Little Rock, Arkansas, când guvernatorul Arkansasului, Orval Faubus, a chemat Garda Națională pe 4 septembrie pentru a împiedica intrarea celor nouă elevi afro-americani care au dat în judecată pentru dreptul de a merge la o școală integrată, Little Rock Central High School. . Sub îndrumarea lui Daisy Bates, cei nouă elevi fuseseră aleși să urmeze Liceul Central din cauza notelor excelente. Numiți „Little Rock Nine”, aceștia erau Ernest Green, Elizabeth Eckford, Jefferson Thomas, Terrence Roberts, Carlotta Walls LaNier, Minnijean Brown, Gloria Ray Karlmark, Thelma Mothershed și Melba Pattillo Beals.

În prima zi de școală, Elizabeth Eckford, în vârstă de 15 ani, a fost singura dintre cele nouă eleve care s-a prezentat pentru că nu a primit telefonul despre pericolul de a merge la școală. A fost făcută o fotografie în care Eckford este hărțuită de protestatari albi în afara școlii, iar poliția a trebuit să o ia cu o mașină de patrulare pentru protecția ei. Ulterior, cei nouă elevi au trebuit să facă transportul cu mașina la școală și să fie escortați de militari în jeep-uri.

Faubus nu a fost un segregaționist proclamat. Partidul Democrat din Arkansas, care controla apoi politica în stat, a pus presiuni semnificative asupra lui Faubus, după ce acesta a indicat că va investiga aducerea Arkansasului în conformitate cu decizia Brown. Faubus și-a luat apoi poziție împotriva integrării și împotriva deciziei Curții Federale. Rezistența lui Faubus a primit atenția președintelui Dwight D. Eisenhower, care era hotărât să aplice ordinele instanțelor federale. Criticii l-au acuzat că a fost călduț, în cel mai bun caz, cu privire la obiectivul desegregării școlilor publice. Dar, Eisenhower a federalizat Garda Națională din Arkansas și le-a ordonat să se întoarcă la barăcile lor. Eisenhower a desfășurat elemente ale Diviziei 101 Aeropurtate la Little Rock pentru a proteja studenții.

Elevii au urmat liceul în condiții grele. Au fost nevoiți să treacă printr-o mănușă de albi scuipat și batjocoritor pentru a ajunge la școală în prima lor zi și să suporte hărțuirea altor elevi pentru tot restul anului. Deși trupele federale au escortat studenții între cursuri, studenții au fost tachinați și chiar atacați de studenți albi atunci când soldații nu erau prin preajmă. Unul dintre cei nouă din Little Rock, Minnijean Brown, a fost suspendat pentru că a vărsat un castron cu chili pe capul unei eleve albe care o hărțuia în coada de prânz al școlii. Mai târziu, a fost expulzată pentru că a abuzat verbal o studentă albă.

Comitetul de coordonare nonviolent al studenților a fost principalul canal de angajament al studenților din Statele Unite față de mișcarea pentru drepturile civile în anii 1960. Ieșit în 1960 din ședințe conduse de studenți la ghișeele de prânz segregate din Greensboro, Carolina de Nord și Nashville, Tennessee, Comitetul a căutat să coordoneze și să asiste provocările directe la segregarea civică și excluderea politică a afro-americanilor. Din 1962, cu sprijinul Proiectului de Educație a Alegătorilor, SNCC s-a angajat să înregistreze și să mobilizeze alegătorii de culoare din Deep South. Afiliați precum Mississippi Freedom Democratic Party și Lowndes County Freedom Organization din Alabama au lucrat, de asemenea, pentru a crește presiunea asupra guvernului federal și de stat pentru a impune protecția constituțională.

La mijlocul anilor 1960, natura măsurată a câștigurilor obținute și violența cu care li s-a rezistat, generau o disidență față de principiile grupului de nonviolență, de participare al albilor la mișcare și de orientare pe teren, spre deosebire de principiile naționale. birou, conducere și direcție. În același timp, unii organizatori inițiali lucrau acum cu Southern Christian Leadership Conference (SCLC), iar alții erau pierduți din cauza unui Partid Democrat de desegregare și a programelor anti-sărăcie finanțate de federal. În urma fuziunii întrerupte cu Partidul Pantera Neagră în 1968, SNCC s-a dizolvat efectiv. Datorită succeselor din primii săi ani, SNCC este creditată cu doborârea barierelor, atât instituționale, cât și psihologice, în calea împuternicirii comunităților afro-americane.

În iulie 1958, Consiliul Tineretului NAACP a sponsorizat întâlniri la tejgheaua de prânz al unui magazin de droguri Dockum din centrul orașului Wichita, Kansas. După trei săptămâni, mișcarea a făcut ca magazinul să-și schimbe politica de segregare a locurilor, iar la scurt timp după aceea, toate magazinele Dockum din Kansas au fost desegregate. Această mișcare a fost urmată rapid în același an de o ședință a studenților la un magazin de droguri Katz din Oklahoma City condus de Clara Luper, care a avut, de asemenea, succes.

Majoritatea studenților de culoare din colegiile din zonă au condus un sit-in la un magazin Woolworth's din Greensboro, Carolina de Nord. La 1 februarie 1960, patru studenți, Ezell A. Blair Jr., David Richmond, Joseph McNeil și Franklin McCain de la North Carolina Agricultural & Technical College, un colegiu complet negru, s-au așezat la tejgheaua de prânz segregată pentru a protesta împotriva politicii lui Woolworth. de a exclude afro-americanii de la a li se servi mâncare acolo. Cei patru elevi au cumpărat articole mici din alte părți ale magazinului și și-au păstrat chitanțele, apoi s-au așezat la tejgheaua de prânz și au cerut să fie serviți. După ce li sa refuzat serviciul, ei și-au prezentat chitanțele și au întrebat de ce banii lor sunt buni peste tot în magazin, dar nu la ghișeul de prânz.

Protestatarii au fost încurajați să se îmbrace profesional, să stea liniștiți și să ocupe orice alt scaun, astfel încât potențialii simpatizanți albi să se poată alătura. Nashville, Tennessee; și Atlanta, Georgia. Cea mai eficientă dintre acestea a fost în Nashville, unde sute de studenți bine organizați și foarte disciplinați au organizat sit-in-uri în coordonare cu o campanie de boicot. Pe măsură ce studenții din sud au început să se „așeze” la ghișeele de prânz ale magazinelor locale, poliția și alți oficiali au folosit uneori forța brutală pentru a escorta fizic manifestanții din locațiile de prânz.

Boynton v. Virginia, 364 US 454, a fost o decizie importantă a Curții Supreme a SUA. Cazul a anulat o hotărâre de condamnare a unui student la drept afro-american pentru că se afla într-un restaurant dintr-un terminal de autobuz care era „doar albi”. Acesta a susținut că segregarea rasială în transportul public era ilegală, deoarece o astfel de segregare a încălcat Legea privind comerțul interstatal, care interzicea în general discriminarea în transportul interstatal de pasageri. În plus, a considerat că transportul cu autobuzul era suficient de legat de comerțul interstatal pentru a permite guvernului federal al Statelor Unite să îl reglementeze pentru a interzice discriminarea rasială în industrie.

Semnificația Boynton nu a fost localizată în exploatația sa, deoarece a reușit să evite să decidă orice chestiuni constituționale în decizia sa, iar interpretarea sa extinsă a puterilor federale în ceea ce privește comerțul interstatal a fost, de asemenea, bine stabilită până la momentul deciziei. Semnificația sa este că interzicerea segregării rasiale în transportul public a condus direct la o mișcare numită Freedom Rides, în care afro-americanii și albii au călătorit împreună cu diferite forme de transport public în sud pentru a contesta legile sau obiceiurile locale care impuneau segregarea. La 22 septembrie 1961, ICC a emis reglementări care i-au pus în aplicare hotărârile din 1955 Keys și NAACP, precum și hotărârea Curții Supreme din Boynton, iar la 1 noiembrie acele reglementări au intrat în vigoare, punând efectiv capăt lui Jim Crow în transportul public.

SCLC, care fusese criticat de unii activiști studenți pentru eșecul de a participa mai pe deplin la cursele libertății, și-a dedicat o mare parte din prestigiul și resursele unei campanii de desegregare în Albany, Georgia, în noiembrie 1961. King, care fusese criticat personal de către unii activiști ai SNCC pentru distanța față de pericolele cu care se confruntau organizatorii locali – și având ca rezultat porecla batjocoritoare „De Lawd” – au intervenit personal pentru a sprijini campania condusă atât de organizatorii SNCC, cât și de liderii locali.

Campania a fost un eșec din cauza tacticilor înțelepte ale lui Laurie Pritchett, șeful poliției locale, și a diviziilor din cadrul comunității negre. Este posibil ca obiectivele să nu fi fost suficient de specifice. Pritchett i-a reținut pe manifestanți fără atacuri violente asupra demonstranților, care au inflamat opinia națională. De asemenea, a aranjat ca demonstranții arestați să fie duși la închisorile din comunitățile din jur, permițând să rămână mult spațiu în închisoarea sa. De asemenea, Pritchett a prevăzut prezența lui King ca fiind un pericol și a forțat eliberarea acestuia pentru a evita ca King să mobilizeze comunitatea neagră. King a plecat în 1962 fără să fi obținut vreo victorie dramatică. Mișcarea locală a continuat însă lupta și a obținut câștiguri semnificative în următorii câțiva ani.

Freedom Riders au fost activiști pentru drepturile civile care au mers cu autobuzele interstatale în sudul segregat al Statelor Unite în 1961 și în anii următori pentru a contesta neexecutarea deciziilor Curții Supreme a Statelor Unite ale Americii Morgan v. Virginia (1946) și Boynton v. Virginia (1960), care a statuat că autobuzele publice segregate sunt neconstituționale. Statele sudice ignoraseră hotărârile, iar guvernul federal nu a făcut nimic pentru a le pune în aplicare. Prima Freedom Ride a părăsit Washington, DC pe 4 mai 1961 și era programată să sosească la New Orleans pe 17 mai.

Boynton a interzis segregarea rasială în restaurantele și sălile de așteptare din terminalele care deservesc autobuzele care traversau granițele statului. Cu cinci ani înainte de hotărârea Boynton, Comisia de Comerț Interstatal (ICC) a emis o hotărâre în Sarah Keys v. Carolina Coach Company (1955), care a denunțat în mod explicit doctrina Plessy v. voiaj. ICC nu a reușit să-și pună în aplicare hotărârea, iar legile privind călătoriile Jim Crow au rămas în vigoare în tot sudul.

Freedom Riders au contestat acest status quo mergând cu autobuzele interstatale în sud în grupuri rasiale mixte pentru a contesta legile sau obiceiurile locale care impuneau segregarea în locuri. Freedom Rides și reacțiile violente pe care le-au provocat au întărit credibilitatea Mișcării americane pentru drepturile civile. Ei au atras atenția națională asupra nerespectării legii federale și a violenței locale folosite pentru a impune segregarea în sudul Statelor Unite. Poliția i-a arestat pe călăreți pentru încălcare, adunare ilegală, încălcare a legilor Jim Crow de stat și locale și alte presupuse infracțiuni, dar adesea au lăsat mai întâi mafioții albi să-i atace fără intervenție.

Decizia Curții Supreme din Boynton a susținut dreptul călătorilor interstatali de a nu respecta ordonanțele locale de segregare. Poliția locală și de stat din sud a considerat acțiunile Freedom Riders drept criminale și i-a arestat în unele locații. În unele localități, cum ar fi Birmingham, Alabama, poliția a cooperat cu filialele Ku Klux Klan și cu alți albi care se opuneau acțiunilor și a permis mafioților să atace călăreții.

Revolta Ole Miss din 1962 a fost o tulburare violentă care a avut loc la Universitatea din Mississippi – numită în mod obișnuit Ole Miss – din Oxford, Mississippi. Revoltele segregaționiste au căutat să împiedice înrolarea veteranului afro-american James Meredith, iar președintele John F. Kennedy a fost forțat să potolească revolta prin mobilizarea a peste 30.000 de militari, cel mai mult pentru o singură tulburare din istoria americană.

În urma deciziei Curții Supreme din 1954, Brown v. Board of Education, Meredith a încercat să o integreze pe Ole Miss prin aplicarea în 1961. Când a informat universitatea că este afro-american, admiterea sa a fost întârziată și obstrucționată, mai întâi de oficialii școlii și apoi de guvernatorul Mississippi, Ross Barnett. În încercarea de a-și bloca înscrierea, Barnett a făcut-o chiar și pe Meredith închisă temporar. Mai multe încercări ale lui Meredith, însoțită de oficiali federali, de a se înscrie au fost blocate fizic. Sperând să evite violența și să asigure înscrierea lui Meredith, președintele Kennedy și procurorul general Robert F. Kennedy au avut o serie de negocieri telefonice neproductive cu Barnett.

În pregătirea pentru o nouă încercare de înregistrare, forțele de ordine federale au fost trimise să o însoțească pe Meredith pentru a menține ordinea, dar o revoltă a izbucnit în campus. Incitată parțial de generalul supremacist alb Edwin Walker, gloata a atacat reporteri și ofițeri federali, a ars și jefuit proprietăți și a deturnat vehicule. Reporterii, mareșalii americani și procurorul general adjunct al SUA Nicholas Katzenbach s-au adăpostit și au fost asediați în Liceu, clădirea administrativă a universității. În dimineața târziei zilei de 1 octombrie, 27 de mareșali au primit răni prin împușcătură, iar doi civili, inclusiv un jurnalist francez, au fost uciși. Odată informat, Kennedy a invocat Actul de insurecție din 1807 și a pus escadroane ale armatei americane sub comanda generalului de brigadă Charles Billingslea să înăbușe revolta.

Revolta și represiunea federală au fost un punct de cotitură major în mișcarea pentru drepturile civile și au dus la desegregarea lui Ole Miss: prima integrare a oricărei unități de învățământ public din Mississippi. Ultima dată când trupele au fost desfășurate în timpul mișcării pentru drepturile civile, aceasta este considerată sfârșitul tacticii segregaționiste de rezistență masivă. O statuie a lui James Meredith comemorează acum evenimentul în campus, iar locul revoltei este desemnat ca un reper istoric național.

Sf. Augustin a fost renumit ca „Cel mai vechi oraș al națiunii”, fondat de spanioli în 1565. A devenit scena unei mari drame care a condus la adoptarea actului emblematic al drepturilor civile din 1964. O mișcare locală, condusă de Robert B. Hayling, un dentist de culoare și veteran al Forțelor Aeriene afiliat la NAACP, picheta instituțiile locale segregate din 1963. În toamna anului 1964, Hayling și trei însoțitori au fost bătuți cu brutalitate la un miting al Ku Klux Klan.

Călăreții de noapte au împușcat în case negre, iar adolescenții Audrey Nell Edwards, JoeAnn Anderson, Samuel White și Willie Carl Singleton (care a ajuns să fie cunoscut drept „The St. Augustine Four”) s-au așezat la tejgheaua de prânz al unui local Woolworth, căutând să fie serviți. . Ei au fost arestați și condamnați pentru încălcare, condamnați la șase luni de închisoare și școală reformată. A fost nevoie de un act special al guvernatorului și cabinetului Floridei pentru a-i elibera după protestele naționale ale Pittsburgh Courier, Jackie Robinson și alții.

Ca răspuns la represiune, mișcarea Sf. Augustin a practicat autoapărarea armată pe lângă acțiunea directă nonviolentă. În iunie 1963, Hayling a declarat public că „Eu și ceilalți ne-am înarmat. Vom trage mai întâi și vom răspunde la întrebări mai târziu. Nu vom muri ca Medgar Evers”. Comentariul a făcut titluri naționale. Când călăreții Klan au terorizat cartierele negre din St. Augustine, membrii NAACP ai lui Hayling i-au alungat adesea cu focuri de armă. În octombrie 1963, un membru al Klanului a fost ucis.

În 1964, Hayling și alți activiști au îndemnat Conferința de Conducere Creștină din Sud să vină la Sf. Augustin. Patru femei proeminente din Massachusetts – Mary Parkman Peabody, Esther Burgess, Hester Campbell (toți ai căror soți erau episcopi episcopali) și Florence Rowe (al cărei soț era vicepreședinte al companiei de asigurări John Hancock) – au venit și ele să le susțină. Arestarea lui Peabody, mama în vârstă de 72 de ani a guvernatorului Massachusetts, pentru că a încercat să mănânce la Ponce de Leon Motor Lodge într-un grup integrat, a făcut știri de prima pagină în toată țara și a adus mișcarea în St. Augustin în atenția lumii.

Activitățile mediatizate pe scară largă au continuat în lunile următoare. Când King a fost arestat, el a trimis o „Scrisoare de la închisoarea Sf. Augustin” unui susținător din nord, rabinul Israel S. Dresner. O săptămână mai târziu, a avut loc cea mai mare arestare în masă a rabinilor din istoria Americii, în timp ce aceștia făceau o rugăciune la motelul segregat Monson. O fotografie binecunoscută făcută în St. Augustine îl arată pe managerul motelului Monson turnând acid clorhidric în piscină, în timp ce albi și negri înoată în ea. În timp ce făcea asta, a țipat că „curăță piscina”, o presupusă referire la aceasta fiind acum, în ochii lui, contaminată rasial. Fotografia a fost publicată pe prima pagină a unui ziar de la Washington în ziua în care Senatul urma să voteze adoptarea Legii drepturilor civile din 1964.

Mișcarea Albany s-a dovedit a fi o educație importantă pentru SCLC, totuși, când a întreprins campania de la Birmingham în 1963. Directorul executiv Wyatt Tee Walker a planificat cu atenție strategia și tactica timpurie pentru campania de la Birmingham. S-a concentrat pe un singur obiectiv – desegregarea comercianților din centrul orașului Birmingham, mai degrabă decât desegregarea totală, ca în Albany. Campania a folosit o varietate de metode nonviolente de confruntare, inclusiv sit-in-uri, îngenunchieri la bisericile locale și un marș către clădirea județului pentru a marca începutul unei eforturi de înregistrare a alegătorilor. Orașul a obținut însă un ordin de interzicere a tuturor astfel de proteste. Convinsă că ordinul este neconstituțional, campania a sfidat-o și s-a pregătit pentru arestări în masă ale susținătorilor săi. Regele a ales să fie printre cei arestați la 12 aprilie 1963.

În timp ce se afla în închisoare, King și-a scris faimoasa „Scrisoare de la închisoarea din Birmingham” pe marginea unui ziar, deoarece nu i s-a permis niciun fel de hârtie în timp ce era ținut în izolare. Susținătorii au făcut apel la administrația Kennedy, care a intervenit pentru a obține eliberarea lui King. Walter Reuther, președintele United Auto Workers, a aranjat 160.000 de dolari pentru a-l salva pe King și pe colegii săi protestatari. King a avut voie să-și sune soția, care se recupera acasă după nașterea celui de-al patrulea copil și a fost eliberată devreme, pe 19 aprilie.

Totuși, campania a zguduit, deoarece a rămas fără manifestanți dispuși să riște arestarea. James Bevel, directorul SCLC de acțiune directă și directorul educației nonviolente, a venit apoi cu o alternativă îndrăzneață și controversată: să-i instruiască pe elevi de liceu să participe la demonstrații. Drept urmare, în ceea ce s-ar numi Cruciada Copiilor, peste o mie de elevi au sărit peste școală pe 2 mai pentru a se întâlni la Biserica Baptistă Strada 16 pentru a se alătura demonstrațiilor. Peste șase sute au mărșăluit din biserică câte cincizeci la un moment dat, în încercarea de a merge până la Primărie pentru a vorbi cu primarul din Birmingham despre segregare. Au fost arestați și băgați în închisoare. În această primă întâlnire, poliția a acționat cu reținere. A doua zi, însă, la biserică s-au adunat încă o mie de elevi. Când Bevel le-a început să mărșăluiască câte cincizeci, Bull Connor a dezlănțuit în cele din urmă câini polițiști asupra lor și apoi a întors furtunurile de incendiu ale orașului cu șuvoiele de apă asupra copiilor. Rețelele naționale de televiziune au difuzat scenele câinilor care atacă manifestanții și apa de la furtunurile de incendiu doborând școlari.

Indignarea publică larg răspândită a determinat administrația Kennedy să intervină mai puternic în negocierile dintre comunitatea de afaceri albă și SCLC. Pe 10 mai, părțile au anunțat un acord pentru desegregarea ghișeelor ​​de prânz și a altor locuri de cazare publice din centrul orașului, pentru a crea un comitet pentru eliminarea practicilor discriminatorii de angajare, pentru a aranja eliberarea protestatarilor întemnițați și pentru a stabili mijloace regulate de comunicare între albi și negri. lideri.

„Scrisoarea de la închisoarea din Birmingham”, cunoscută și sub numele de „Scrisoarea de la închisoarea din Birmingham City” și „Negrul este fratele tău”, este o scrisoare deschisă scrisă pe 16 aprilie 1963 de Martin Luther King Jr. Se spune că oamenii au o responsabilitate morală de a încălca legile nedrepte și de a lua măsuri directe, mai degrabă decât să aștepte potențial pentru totdeauna ca justiția să vină prin instanțe. Răspunzând la faptul că este numit „un outsider”, King scrie: „Nedreptatea oriunde este o amenințare la adresa justiției pretutindeni”.

Scrisoarea, scrisă ca răspuns la „A Call for Unity” în timpul campaniei de la Birmingham din 1963, a fost publicată pe scară largă și a devenit un text important pentru mișcarea pentru drepturile civile din Statele Unite. Scrisoarea a fost descrisă drept „unul dintre cele mai importante documente istorice scrise de un deținut politic modern” și este considerată un document clasic de nesupunere civilă.

Randolph și Bayard Rustin au fost principalii planificatori ai Marșului pe Washington pentru locuri de muncă și libertate, pe care l-au propus în 1962. În 1963, administrația Kennedy s-a opus inițial marșului din îngrijorarea că ar avea un impact negativ asupra impulsului pentru adoptarea legislației privind drepturile civile. Cu toate acestea, Randolph și King au fost fermi că marșul va continua. Odată cu marșul înainte, soții Kennedy au decis că este important să lucreze pentru a-i asigura succesul. Preocupat de prezența la vot, președintele Kennedy a cerut ajutorul liderilor bisericii albe și a lui Walter Reuther, președintele UAW, pentru a ajuta la mobilizarea susținătorilor albi pentru marș.

Marșul a avut loc la 28 august 1963. Spre deosebire de marșul planificat din 1941, pentru care Randolph a inclus în planificare doar organizații conduse de negri, marșul din 1963 a fost un efort de colaborare al tuturor organizațiilor majore pentru drepturile civile, aripa mai progresistă a mișcarea muncitorească și alte organizații liberale. Marșul a avut șase goluri oficiale:

1. legi semnificative privind drepturile civile
2. un program masiv de lucrări federale
3. ocuparea deplină și echitabilă
4. locuință decentă
5. dreptul de vot
6. educație integrată adecvată.

Atenția presei naționale a contribuit, de asemenea, în mare măsură la expunerea națională și impactul probabil al marșului. În eseul „The March on Washington and Television News”, istoricul William Thomas notează: „Peste cinci sute de cameramani, tehnicieni și corespondenți de la rețelele majore erau pregătiți să acopere evenimentul. Ar fi montat mai multe camere decât filmaseră ultima dată. Inaugurarea prezidențială a fost poziționată sus, în Monumentul Washington, pentru a oferi priveliști dramatice ale manifestanților”. Suportând discursurile organizatorilor și oferind propriile comentarii, posturile de televiziune au încadrat modul în care audiența lor locală a văzut și a înțeles evenimentul.

Marșul a fost un succes, deși nu lipsit de controverse. Se estimează că între 200.000 și 300.000 de demonstranți s-au adunat în fața Memorialului Lincoln, unde King a ținut faimosul său discurs „I Have a Dream”. În timp ce mulți vorbitori au aplaudat administrația Kennedy pentru eforturile pe care le-a depus în vederea obținerii unei noi legislații mai eficiente privind drepturile civile, care să protejeze dreptul de vot și să interzică segregarea, John Lewis de la SNCC a luat administrația la răspundere pentru că nu a făcut mai mult pentru a proteja negrii din sud și civilii. lucrătorii drepturilor omului atacați în sudul adânc.

După marș, King și alți lideri ai drepturilor civile s-au întâlnit cu președintele Kennedy la Casa Albă. Deși administrația Kennedy părea sincer angajată să adopte proiectul de lege, nu era clar că are suficiente voturi în Congres pentru a face acest lucru. Cu toate acestea, când președintele Kennedy a fost asasinat pe 22 noiembrie 1963, noul președinte Lyndon Johnson a decis să-și folosească influența în Congres pentru a aduce o mare parte din agenda legislativă a lui Kennedy.

Atentatul la Biserica Baptistă de pe Strada 16 a fost un atentat terorist al supremației albe asupra Bisericii Baptiste Strada 16 din Birmingham, Alabama, duminică, 15 septembrie 1963. Patru membri ai unei secții locale Ku Klux Klan au plantat 19 bețe de dinamită atașate la un dispozitiv de cronometrare. sub treptele situate pe latura de est a bisericii. Descrisă de Martin Luther King Jr. drept „una dintre cele mai vicioase și tragice crime comise vreodată împotriva umanității”, explozia de la biserică a ucis patru fete și a rănit între 14 și 22 de persoane.

Deși FBI a ajuns la concluzia în 1965 că atentatul la Biserica Baptistă de pe strada 16 a fost comis de patru membri ai Klansului și segregaționiști cunoscuți: Thomas Edwin Blanton Jr., Herman Frank Cash, Robert Edward Chambliss și Bobby Frank Cherry, nicio urmărire penală nu a fost efectuată până în 1977, când Robert Chambliss a fost judecat de procurorul general al Alabama Bill Baxley și condamnat pentru uciderea de gradul I a uneia dintre victime, Carol Denise McNair, în vârstă de 11 ani.

Ca parte a unui efort de renaștere a statelor și a guvernului federal de a urmări în justiție cazurile reci din epoca drepturilor civile, statul a desfășurat procese la începutul secolului al XXI-lea împotriva lui Thomas Edwin Blanton Jr. și Bobby Cherry, care au fost fiecare condamnat pentru patru capete de acuzare de crimă. și condamnat la închisoare pe viață în 2001 și, respectiv, 2002. Viitorul senator al Statelor Unite Doug Jones i-a urmărit cu succes pe Blanton și pe Cherry. Herman Cash murise în 1994 și nu a fost niciodată acuzat de presupusa sa implicare în atentatul cu bombă.

Atentatul la Biserica Baptistă de pe strada 16 a marcat un punct de cotitură în Statele Unite în timpul mișcării pentru drepturile civile și a contribuit, de asemenea, la sprijinirea adoptării Legii drepturilor civile din 1964 de către Congres.

În martie 1964, Malcolm X, reprezentantul național al Națiunii Islamului, a rupt oficial acea organizație și a făcut o ofertă publică de a colabora cu orice organizație pentru drepturile civile care a acceptat dreptul la autoapărare și filosofia naționalismului negru. Gloria Richardson, șefa SNCC din Cambridge, Maryland, și liderul rebeliunii de la Cambridge, oaspete de onoare la The March on Washington, a acceptat imediat oferta lui Malcolm. Doamna Richardson, „cea mai proeminentă femeie lider în drepturi civile din națiune”, a declarat pentru The Baltimore Afro-American că „Malcolm este foarte practic... Guvernul federal a intrat în situații de conflict doar atunci când lucrurile se apropie de nivelul insurecției. apărarea ar putea forța Washingtonul să intervină mai devreme”.

Pe 26 martie 1964, în timp ce Legea drepturilor civile se confrunta cu o opoziție puternică în Congres, Malcolm a avut o întâlnire publică cu Martin Luther King Jr. la Capitoliu. Malcolm încercase să înceapă un dialog cu King încă din 1957, dar King îl respinsese. Malcolm a răspuns numindu-l pe Rege „unchiul Tom”, spunând că a întors spatele militantismului negru pentru a potoli structura puterii albe. Dar cei doi bărbați au fost în relații bune la întâlnirea lor față în față. Există dovezi că King se pregătea să susțină planul lui Malcolm de a aduce oficial guvernul SUA în fața Națiunilor Unite sub acuzația de încălcare a drepturilor omului împotriva afro-americanilor. Malcolm ia încurajat acum pe naționaliștii de culoare să se implice în acțiunile de înregistrare a alegătorilor și în alte forme de organizare comunitară pentru a redefini și extinde mișcarea.

Activiștii pentru drepturile civile au devenit din ce în ce mai combativi în perioada 1963-1964, căutând să sfideze astfel de evenimente precum zădărnicirea campaniei de la Albany, represiunea poliției și terorismul Ku Klux Klan la Birmingham și asasinarea lui Medgar Evers. Fratele celui din urmă, Charles Evers, care a preluat funcția de director de teren al NAACP din Mississippi, a declarat la o conferință publică NAACP din 15 februarie 1964 că „non-violența nu va funcționa în Mississippi... ne-am hotărât... că dacă un alb împușcă într-un negru din Mississippi, vom împușca înapoi.” Reprimarea sit-in-urilor din Jacksonville, Florida, a provocat o revoltă în care tinerii de culoare au aruncat cocktail-uri Molotov în poliție pe 24 martie 1964. Malcolm X a ținut numeroase discursuri în această perioadă avertizând că o astfel de activitate militantă va escalada și mai mult dacă drepturile afro-americanilor nu au fost pe deplin recunoscute. În discursul său emblematic din aprilie 1964, „The Ballot or the Bullet”, Malcolm a prezentat un ultimatum Americii albe: „Urmează o nouă strategie. Vor fi cocktailuri Molotov luna aceasta, grenade de mână luna viitoare și altceva luna viitoare. Vor fi buletine de vot sau vor fi gloanțe.”

Uciderile lui Chaney, Goodman și Schwerner, cunoscute și sub numele de crimele din vara libertății, crimele lucrătorilor pentru drepturile civile din Mississippi sau crimele din Mississippi Burning, se referă la evenimente în care trei activiști au fost răpiți și uciși în orașul Philadelphia, Mississippi. , în iunie 1964 în timpul Mișcării pentru Drepturile Civile. Victimele au fost James Chaney din Meridian, Mississippi, și Andrew Goodman și Michael Schwerner din New York City. Toți trei au fost asociați cu Consiliul Organizațiilor Federate (COFO) și cu organizația sa membră, Congresul Egalității Rasale (CORE). Ei au lucrat cu campania Freedom Summer încercând să înregistreze afro-americanii din Mississippi pentru a vota. Începând cu 1890 și până la începutul secolului, statele sudice au privat în mod sistematic de drepturi de vot pe majoritatea alegătorilor de culoare prin discriminare în înregistrarea și votul alegătorilor.

Civil Rights Act din 1964 este o lege emblematică a drepturilor civile și a muncii în Statele Unite, care interzice discriminarea bazată pe rasă, culoare, religie, sex și origine națională. Interzice aplicarea inegală a cerințelor de înregistrare a alegătorilor, segregarea rasială în școli și spații publice și discriminarea în muncă. Actul „rămâne una dintre cele mai semnificative realizări legislative din istoria Americii”.

Inițial, puterile date pentru a pune în aplicare actul au fost slabe, dar acestea au fost completate în anii următori. Congresul și-a afirmat autoritatea de a legifera în baza mai multor părți diferite ale Constituției Statelor Unite, în principal puterea sa de a reglementa comerțul interstatal în temeiul articolului unu (secțiunea 8), datoria de a garanta tuturor cetățenilor protecție egală a legilor în temeiul celui de-al paisprezecelea amendament și datoria sa pentru a proteja drepturile de vot în temeiul celui de-al cincisprezecelea amendament.

Pe 22 noiembrie 1963, președintele Lyndon B. Johnson a împins proiectul de lege înainte. Camera Reprezentanților Statelor Unite a adoptat proiectul de lege pe 10 februarie 1964 și, după un obstacol de 72 de zile, a trecut de Senatul Statelor Unite pe 19 iunie 1964. Votul final a fost 290–130 în Camera Reprezentanților și 73– 27 la Senat. După ce Casa a fost de acord cu o modificare ulterioară a Senatului, Legea drepturilor civile din 1964 a fost semnată de președintele Johnson la Casa Albă pe 2 iulie 1964.

SNCC a întreprins un program ambițios de înregistrare a alegătorilor în Selma, Alabama, în 1963, dar până în 1965 s-au făcut puține progrese în fața opoziției șerifului lui Selma, Jim Clark. După ce localnicii au cerut asistență SCLC, King a venit la Selma pentru a conduce mai multe marșuri, la care a fost arestat împreună cu alți 250 de manifestanți. Marchanții au continuat să întâmpine rezistență violentă din partea poliției. Jimmie Lee Jackson, un rezident al orașului Marion din apropiere, a fost ucis de poliție într-un marș ulterior, pe 17 februarie 1965. Moartea lui Jackson l-a determinat pe James Bevel, directorul Mișcării Selma, să inițieze și să organizeze un plan de marș de la Selma la Montgomery, capitala statului.

Pe 7 martie 1965, acționând conform planului lui Bevel, Hosea Williams de la SCLC și John Lewis de la SNCC au condus un marș de 600 de oameni pentru a parcurge cele 54 de mile (87 km) de la Selma până la capitala statului Montgomery. La șase străzi din marș, la Podul Edmund Pettus, unde manifestanții au părăsit orașul și s-au mutat în județ, militarii de stat și forțele de ordine locale din județ, unii călare, au atacat manifestanții pașnici cu bâte, gaze lacrimogene, tuburi de cauciuc. învelite în sârmă ghimpată și bici. I-au condus pe manifestanți înapoi în Selma. Lewis a fost dat inconștient și târât în ​​siguranță. Cel puțin alți 16 manifestanți au fost internați în spital. Printre cei gazați și bătuți s-a numărat și Amelia Boynton Robinson, care se afla la acea vreme în centrul activității privind drepturile civile.

Difuzarea națională a imaginilor de știri cu oameni ai legii atacând manifestanții care nu rezistă care încearcă să își exercite dreptul constituțional de a vot a provocat un răspuns național și sute de oameni din toată țara au venit pentru un al doilea marș. Acești manifestanți au fost întoarse de King în ultimul moment pentru a nu încălca o ordonanță federală. Acest lucru i-a nemulțumit pe mulți demonstranți, în special pe cei care erau supărați de nonviolența lui King.

În acea noapte, albii locali l-au atacat pe James Reeb, un susținător al dreptului de vot. El a murit din cauza rănilor sale într-un spital din Birmingham pe 11 martie. Din cauza strigătului național la adresa unui ministru alb ucis atât de neclar, manifestanții au reușit să ridice ordinul și să obțină protecție de la trupele federale, permițându-le să facă marșul prin Alabama. fără incidente două săptămâni mai târziu; în timpul marșului, Gorman, Williams și alți protestatari mai militanti au purtat cărămizi și bețe proprii.

Pe 6 august, Johnson a semnat Voting Rights Act din 1965, care a suspendat testele de alfabetizare și alte teste subiective de înregistrare a alegătorilor. A autorizat supravegherea federală a înregistrării alegătorilor în statele și districtele individuale de votare în care au fost utilizate astfel de teste și unde afro-americanii au fost subreprezentați istoric în listele de vot în comparație cu populația eligibilă. Afro-americanii cărora li s-a interzis să se înregistreze pentru a vota, în sfârșit, au avut o alternativă de a depune procese la instanțele locale sau de stat, care rareori le-au urmărit cazurile cu succes. Dacă a avut loc discriminare în înregistrarea alegătorilor, actul din 1965 a autorizat procurorul general al Statelor Unite să trimită examinatori federali pentru a înlocui registratorii locali.

În câteva luni de la adoptarea proiectului de lege, 250.000 de noi alegători de culoare au fost înregistrați, o treime dintre ei de către examinatori federali. În decurs de patru ani, înregistrarea alegătorilor din sud s-a dublat de peste măsură. În 1965, Mississippi a avut cea mai mare prezență la vot la vot de culoare, 74% și a condus națiunea în numărul de funcționari publici de culoare aleși. În 1969, Tennessee a avut o prezență la vot de 92,1% în rândul alegătorilor de culoare; Arkansas, 77,9%; și Texas, 73,1%.

Noua lege privind drepturile de vot din 1965 nu a avut niciun efect imediat asupra condițiilor de viață pentru negrii săraci. La câteva zile după ce actul a devenit lege, a izbucnit o revoltă în cartierul South Central Los Angeles din Watts. Ca și Harlem, Watts era un cartier majoritar de negri, cu șomaj foarte mare și sărăcia asociată. Locuitorii săi s-au confruntat cu un departament de poliție în mare parte alb, care a avut o istorie de abuz împotriva negrilor.

În timp ce arestau un tânăr pentru conducere în stare de ebrietate, polițiștii s-au certat cu mama suspectului în fața privitorilor. Scânteia a declanșat distrugerea masivă a proprietății prin șase zile de revolte din Los Angeles. Treizeci și patru de oameni au fost uciși, iar proprietățile evaluate la aproximativ 40 de milioane de dolari au fost distruse, făcând revoltele de la Watts printre cele mai mari tulburări ale orașului până la revoltele Rodney King din 1992.

Odată cu creșterea militantismului negru, locuitorii ghetouului au îndreptat acte de furie asupra poliției. Locuitorii de culoare, obositi de brutalitatea poliției, au continuat să se revolte. Unii tineri s-au alăturat unor grupuri precum Black Panthers, a căror popularitate s-a bazat parțial pe reputația lor de a se confrunta cu ofițerii de poliție. Revolte în rândul negrilor au avut loc în 1966 și 1967 în orașe precum Atlanta, San Francisco, Oakland, Baltimore, Seattle, Tacoma, Cleveland, Cincinnati, Columbus, Newark, Chicago, New York City (în special în Brooklyn, Harlem și Bronx) și cel mai rău dintre toate în Detroit.

Vara lungă și fierbinte a anului 1967 se referă la cele peste 150 de revolte rasiale care au izbucnit în Statele Unite în vara lui 1967. În iunie au avut loc revolte în Atlanta, Boston, Cincinnati, Buffalo și Tampa. În iulie au avut loc revolte în Birmingham, Chicago, Detroit, Minneapolis, Milwaukee, Newark, New Britain, New York City, Plainfield, Rochester și Toledo. Cele mai distructive revolte ale verii au avut loc în iulie, la Detroit și Newark; multe titluri ale ziarelor contemporane le-au descris drept „bătălii”. Ca urmare a revoltelor din vara lui 1967 și din ultimii doi ani, președintele Lyndon B. Johnson a înființat Comisia Kerner pentru a investiga revoltele și problemele urbane ale americanilor de culoare.

Loving v. Virginia, 388 US 1 (1967), a fost o decizie de referință privind drepturile civile a Curții Supreme a SUA, în care Curtea a decis că legile care interzic căsătoriile interrasiale încalcă clauzele de protecție egală și de proces echitabil ale celui de-al paisprezecelea amendament la Constituția SUA. Cazul i-a implicat pe Mildred Loving, o femeie de culoare, și pe soțul ei alb Richard Loving, care în 1958 au fost condamnați la un an de închisoare pentru că s-au căsătorit unul cu celălalt. Căsătoria lor a încălcat Legea privind integritatea rasială din Virginia din 1924, care a incriminat căsătoria dintre persoane clasificate drept „albi” și persoane clasificate drept „colorate”. The Lovings și-au făcut apel la Curtea Supremă din Virginia, care a menținut-o. Apoi au făcut apel la Curtea Supremă a SUA, care a fost de acord să le examineze cazul.

În iunie 1967, Curtea Supremă a emis o decizie unanimă în favoarea iubitorilor și le-a anulat condamnările. Decizia sa a anulat legea împotriva amestecului din Virginia și a pus capăt tuturor restricțiilor legale privind căsătoria bazate pe rasă în Statele Unite. Virginia a susținut în fața Curții că legea sa nu a fost o încălcare a Clauzei de protecție egală, deoarece pedeapsa era aceeași indiferent de rasa infractorului și, prin urmare, „i-a împovărat în mod egal” atât pe albi, cât și pe non-albi. Curtea a constatat că legea a încălcat totuși Clauza de protecție egală, deoarece se baza doar pe „distincții făcute în funcție de rasă” și pe comportamentul interzis – și anume, acela de a se căsători – care era altfel general acceptat și pe care cetățenii erau liberi să o facă.

Martin Luther King Jr. a fost împușcat mortal la motelul Lorraine din Memphis, Tennessee, pe 4 aprilie 1968, la 6:01 pm CST. A fost dus de urgență la Spitalul Sf. Iosif, unde a murit la 19:05. Era un lider proeminent al mișcării pentru drepturile civile și un laureat al Premiului Nobel pentru Pace, cunoscut pentru utilizarea nonviolenței și a nesupunere civilă.

James Earl Ray, un fugar de la Penitenciarul de Stat din Missouri, a fost arestat la 8 iunie 1968, pe aeroportul Heathrow din Londra, extrădat în Statele Unite și acuzat de crimă. Pe 10 martie 1969, el a pledat vinovat și a fost condamnat la 99 de ani în Penitenciarul de Stat din Tennessee. Ulterior a făcut multe încercări de a-și retrage pledoaria de vinovăție și de a fi judecat de un juriu, dar nu a reușit. Ray a murit în închisoare în 1998.

Familia King și alții cred că asasinarea a fost rezultatul unei conspirații care a implicat guvernul SUA, mafia și poliția din Memphis, așa cum a afirmat Loyd Jowers în 1993. Ei cred că Ray a fost un țap ispășitor. În 1999, familia a intentat un proces împotriva lui Jowers pentru moarte din culpă pentru suma de 10 milioane de dolari. În timpul argumentelor finale, avocatul lor a cerut juriului să acorde despăgubiri de 100 de dolari, pentru a sublinia că „nu era vorba despre bani”. În timpul procesului, ambele părți au prezentat dovezi care susțin o conspirație guvernamentală. Agențiile guvernamentale acuzate nu au putut să se apere sau să răspundă deoarece nu au fost numiți drept inculpați. Pe baza probelor, juriul a concluzionat că Jowers și alții au fost „parte dintr-o conspirație pentru a-l ucide pe King” și a acordat familiei 100 de dolari. Acuzațiile și concluzia juriului din Memphis au fost ulterior contestate de Departamentul de Justiție al Statelor Unite în 2000 din cauza lipsei de probe.

Casa a adoptat legislația pe 10 aprilie, la mai puțin de o săptămână după ce King a fost ucis, iar președintele Johnson a semnat-o a doua zi. Legea drepturilor civile din 1968 a interzis discriminarea în ceea ce privește vânzarea, închirierea și finanțarea locuințelor bazate pe rasă, religie și origine națională. De asemenea, a făcut o crimă federală „prin forța sau amenințarea cu forța, rănirea, intimidarea sau interferarea cu cineva... din cauza rasei, culorii, religiei sau originii naționale”.

Activitatea de protest pentru drepturile civile a avut un impact observabil asupra opiniilor americanilor albi despre rasă și politică de-a lungul timpului. S-a constatat că oamenii albi care locuiesc în județele în care au avut loc proteste pentru drepturile civile de importanță istorică au niveluri mai scăzute de resentimente rasiale împotriva negrilor, au mai multe șanse să se identifice cu Partidul Democrat și să susțină acțiuni afirmative.

Un studiu a constatat că activismul non-violent al epocii tindea să producă o acoperire mediatică favorabilă și schimbări în opinia publică, concentrându-se pe problemele ridicate de organizatori, dar protestele violente au avut tendința de a genera o acoperire mediatică nefavorabilă care a generat dorința publicului de a restabili legea și ordinea.

În punctul culminant al unei strategii juridice urmate de afro-americani, în 1954, Curtea Supremă a anulat multe dintre legile care permiteau ca segregarea rasială și discriminarea să fie legale în Statele Unite ca fiind neconstituționale. Curtea Warren a pronunțat o serie de hotărâri de referință împotriva discriminării rasiste, inclusiv doctrina separată, dar egală, cum ar fi Brown v. Board of Education (1954), Heart of Atlanta Motel, Inc. v. United States (1964) și Loving v. Virginia (1967), care a interzis segregarea în școlile publice și adăposturile publice și a anulat toate legile de stat care interziceau căsătoriile interrasiale. Hotărârile au jucat un rol crucial în a pune capăt legilor segregaționiste Jim Crow predominante în statele sudice. În anii 1960, moderații din mișcare au colaborat cu Congresul Statelor Unite pentru a obține adoptarea mai multor acte semnificative ale legislației federale care autorizau supravegherea și aplicarea legilor privind drepturile civile. Legea drepturilor civile din 1964 a interzis în mod explicit orice discriminare bazată pe rasă, inclusiv segregarea rasială în școli, afaceri și în spațiile publice. Voting Rights Act din 1965 a restaurat și protejat drepturile de vot prin autorizarea supravegherii federale a înregistrării și a alegerilor în zonele cu subreprezentare istorică a alegătorilor minoritari. Legea privind locuințele echitabile din 1968 a interzis discriminarea în vânzarea sau închirierea locuințelor.