
As Guerras dos Três Reinos, também conhecidas como Guerras Civis Britânicas, começaram com tensões crescentes durante o início do reinado de Carlos I. Conflitos políticos e religiosos estavam fermentando na Inglaterra , Escócia e Irlanda , todas entidades separadas sob o governo de Carlos. Carlos acreditava no direito divino dos reis, o que entrava em conflito com a pressão dos parlamentares por uma monarquia constitucional. As disputas religiosas também fervilharam, com os puritanos ingleses e os Covenanters escoceses se opondo às reformas anglicanas de Carlos, enquanto os católicos irlandeses buscavam o fim da discriminação e uma maior autogovernança.
A faísca acendeu-se na Escócia com as Guerras Episcopais de 1639-1640, onde os Covenanters resistiram às tentativas de Carlos de impor as práticas anglicanas. Ganhando o controle da Escócia, marcharam para o norte da Inglaterra, estabelecendo um precedente para novos conflitos. Simultaneamente, em 1641, os católicos irlandeses lançaram uma rebelião contra os colonos protestantes, que rapidamente se transformou num conflito étnico e numa guerra civil.
Na Inglaterra, a luta atingiu o auge em agosto de 1642, com a eclosão da Primeira Guerra Civil Inglesa . Os monarquistas, leais ao rei, entraram em confronto com os parlamentares e seus aliados escoceses. Em 1646, Carlos rendeu-se aos escoceses, mas sua recusa em fazer concessões levou a novos combates na Segunda Guerra Civil Inglesa de 1648. Os parlamentares, liderados pelo Novo Exército Modelo, derrotaram os monarquistas e uma facção de apoiadores escoceses conhecida como o Noivos.
Os parlamentares, determinados a acabar com o reinado de Carlos, expurgaram o Parlamento dos seus apoiantes e executaram o rei em janeiro de 1649, marcando o estabelecimento da Comunidade da Inglaterra. Oliver Cromwell emergiu como uma figura central, liderando campanhas para subjugar a Irlanda e a Escócia. As forças da Commonwealth foram implacáveis, confiscando terras católicas na Irlanda e esmagando a resistência.
O domínio de Cromwell estabeleceu uma república nas Ilhas Britânicas, com governadores militares governando a Escócia e a Irlanda. No entanto, este período de unidade sob a Commonwealth foi repleto de tensões e revoltas. A morte de Cromwell em 1658 mergulhou a Commonwealth na instabilidade, e o general George Monck marchou da Escócia para Londres, abrindo caminho para a Restauração da monarquia.
Em 1660, Carlos II foi convidado a retornar como rei, marcando o fim da Comunidade e das Guerras dos Três Reinos. A monarquia foi restaurada, mas os conflitos tiveram impactos duradouros. O direito divino dos reis foi efetivamente abolido e a desconfiança no regime militar tornou-se profundamente enraizada na consciência britânica. O cenário político mudou para sempre, preparando o terreno para a monarquia constitucional e os princípios democráticos que surgiriam nos séculos seguintes.