
A União das Coroas foi a ascensão de Jaime VI da Escócia ao trono da Inglaterra como Jaime I, unindo efetivamente os dois reinos sob um monarca em 24 de março de 1603. Isto se seguiu à morte de Elizabeth I da Inglaterra, a última monarca Tudor. A união foi dinástica, com a Inglaterra e a Escócia permanecendo entidades distintas, apesar dos esforços de Jaime para criar um novo trono imperial. Os dois reinos partilhavam um monarca que dirigia as suas políticas internas e externas até aos Atos de União de 1707, exceto durante o interregno republicano na década de 1650, quando a Commonwealth de Oliver Cromwell os unificou temporariamente.
O casamento de Jaime IV da Escócia com Margaret Tudor, filha de Henrique VII da Inglaterra, no início do século 16, pretendia acabar com as hostilidades entre as nações e trazer os Stuarts para a linha de sucessão da Inglaterra. No entanto, esta paz durou pouco, com conflitos renovados, como a Batalha de Flodden em 1513. No final do século XVI, com a linha Tudor quase extinta, Jaime VI da Escócia emergiu como o herdeiro mais aceitável de Isabel I.
A partir de 1601, os políticos ingleses, nomeadamente Sir Robert Cecil, corresponderam-se secretamente com James para garantir uma sucessão tranquila. Após a morte de Elizabeth em 24 de março de 1603, James foi proclamado rei em Londres sem protestos. Viajou para Londres, onde foi recebido com entusiasmo, embora tenha regressado à Escócia apenas uma vez, em 1617.
A ambição de Jaime de ser intitulado Rei da Grã-Bretanha enfrentou resistência do Parlamento Inglês, que estava relutante em fundir totalmente os dois reinos. Apesar disso, Jaime assumiu unilateralmente o título de Rei da Grã-Bretanha em 1604, embora isso tenha sido recebido com pouco entusiasmo pelos parlamentos inglês e escocês.
Em 1604, ambos os parlamentos nomearam comissários para explorar uma união mais perfeita. A Comissão da União fez alguns progressos em questões como leis fronteiriças, comércio e cidadania. No entanto, o comércio livre e a igualdade de direitos eram controversos, com receios de ameaças de emprego por parte dos escoceses que migravam para Inglaterra. O estatuto jurídico dos nascidos após a União, conhecido como post nati, foi decidido no Caso Calvino (1608), concedendo direitos de propriedade a todos os súbditos do rei ao abrigo do direito consuetudinário inglês.
Os aristocratas escoceses buscavam altos cargos no governo inglês, muitas vezes enfrentando desprezo e sátira dos cortesãos ingleses. O sentimento anti-inglês também cresceu na Escócia, com obras literárias criticando os ingleses. Em 1605, estava claro que alcançar uma união plena era impossível devido à obstinação mútua, e James abandonou a ideia por enquanto, esperando que o tempo resolvesse os problemas.