Colapso do sistema de clã

O sistema de clãs das Terras Altas sempre foi um desafio para os governantes escoceses, antes do século XVII.Os esforços de Jaime VI para afirmar o controle incluíram os Estatutos de Iona, que visavam integrar os líderes dos clãs na sociedade escocesa mais ampla.Isto deu início a uma transformação gradual onde, no final do século XVIII, os chefes dos clãs se viam mais como proprietários comerciais do que como patriarcas.Inicialmente, os inquilinos pagavam rendas monetárias em vez de em espécie, e os aumentos das rendas tornaram-se mais frequentes.Na década de 1710, os duques de Argyll começaram a leiloar arrendamentos de terras, implementando-o integralmente em 1737, substituindo o princípio tradicional dos dùthchas, que exigia que os chefes dos clãs fornecessem terras aos seus membros.Esta perspectiva comercial espalhou-se entre a elite das Highlands, mas não foi partilhada pelos seus inquilinos.A integração dos chefes de clã na sociedade escocesa e britânica levou muitos a acumular dívidas substanciais.A partir da década de 1770, os empréstimos contra propriedades das Highlands tornaram-se mais fáceis e os credores, muitas vezes de fora das Highlands, foram rápidos em executar a hipoteca em caso de inadimplência.Esta má gestão financeira levou à venda de muitas propriedades nas Highlands entre 1770 e 1850, com um pico nas vendas de propriedades ocorrendo no final deste período.A rebelião jacobita de 1745 marcou um breve ressurgimento da importância militar dos clãs das Terras Altas.No entanto, após a derrota em Culloden, os líderes dos clãs retomaram rapidamente a sua transição para proprietários comerciais.Esta mudança foi acelerada por leis punitivas pós-rebelião, como a Lei de Jurisdições Herdáveis ​​de 1746, que transferiu poderes judiciais dos chefes dos clãs para os tribunais escoceses.O historiador TM Devine, no entanto, adverte contra a atribuição do colapso do clã apenas a estas medidas, observando que mudanças sociais significativas nas Terras Altas começaram nas décadas de 1760 e 1770, impulsionadas pelas pressões de mercado das Terras Baixas em industrialização.O rescaldo da rebelião de 1745 viu 41 propriedades de rebeldes jacobitas confiscadas à Coroa, a maioria das quais foram leiloadas para pagar credores.Treze foram retidos e administrados pelo governo entre 1752 e 1784. As mudanças dos duques de Argyll na década de 1730 deslocaram muitos atacantes, uma tendência que se tornou política nas Terras Altas a partir da década de 1770.No início do século XIX, os tacksman tinham praticamente desaparecido, muitos emigrando para a América do Norte com os seus inquilinos, levando consigo o seu capital e espírito empreendedor.Melhorias agrícolas varreram as Highlands entre 1760 e 1850, levando às infames Highland Clearances.Estes despejos variaram regionalmente: nas Highlands orientais e meridionais, os municípios agrícolas comunais foram substituídos por quintas fechadas maiores.No norte e no oeste, incluindo as Hébridas, comunidades agrícolas foram estabelecidas à medida que as terras eram realocadas para grandes fazendas de ovelhas pastoris.Os inquilinos deslocados mudaram-se para fazendas costeiras ou terras de baixa qualidade.A rentabilidade da criação de ovinos aumentou, sustentando rendas mais elevadas.Algumas comunidades de cultivo trabalhavam na indústria de algas ou na pesca, com pequenos cultivos garantindo que procurassem emprego adicional.A fome da batata nas Terras Altas de 1846 atingiu duramente as comunidades agrícolas.Em 1850, os esforços de ajuda humanitária cessaram e a emigração foi promovida por proprietários, instituições de caridade e pelo governo.Quase 11.000 pessoas receberam passagens assistidas entre 1846 e 1856, com muitas mais emigrando de forma independente ou com assistência.A fome afectou cerca de 200.000 pessoas e muitos dos que ficaram para trás tornaram-se mais envolvidos na migração temporária para trabalhar.Quando a fome terminou, a migração de longo prazo tinha-se tornado comum, com dezenas de milhares de pessoas a participar em indústrias sazonais, como a pesca do arenque.As autorizações levaram a uma emigração ainda maior das Highlands, uma tendência que continuou, excepto durante a Primeira Guerra Mundial, até à Grande Depressão.Este período assistiu a uma saída significativa da população das Terras Altas, remodelando a paisagem social e económica da região.