
Entre a adesão de Malcolm I e Malcolm II, o Reino da Escócia viveu um período de dinâmica complexa envolvendo alianças estratégicas, discórdia interna e expansão territorial.
Malcolm I (reinou de 943 a 954) promoveu boas relações com os governantes de Wessex da Inglaterra . Em 945, o rei Edmundo da Inglaterra invadiu Strathclyde (ou Cumbria) e mais tarde entregou-a a Malcolm sob a condição de uma aliança permanente. Isto marcou uma manobra política significativa, garantindo a influência do reino escocês na região. O reinado de Malcolm também viu tensões com Moray, uma região integrante do antigo reino escoto-picto de Fortriu. A Crônica dos Reis de Alba registra a campanha de Malcolm em Moray, onde matou um líder local chamado Ceallach, mas mais tarde foi morto pelos Morávios.
O rei Indulf (954-962), sucessor de Malcolm I, expandiu o território escocês ao capturar Edimburgo, proporcionando à Escócia o seu primeiro ponto de apoio em Lothian. Apesar da sua autoridade em Strathclyde, os escoceses muitas vezes lutaram para impor o controle, levando a conflitos contínuos. Cuilén (966-971), um dos sucessores de Indulf, foi morto pelos homens de Strathclyde, indicando resistência persistente.
Kenneth II (971-995) deu continuidade às políticas expansionistas. Ele invadiu a Britânia, provavelmente visando Strathclyde, como parte de um tradicional rito de inauguração gaélico conhecido como crechríghe, que envolveu um ataque cerimonial para afirmar sua realeza.
Malcolm II (reinou de 1005 a 1034) alcançou uma consolidação territorial significativa. Em 1018, ele derrotou os nortumbrianos na Batalha de Carham, garantindo o controle de Lothian e partes da fronteira escocesa. O mesmo ano viu a morte do rei Owain Foel de Strathclyde, que deixou seu reino para Malcolm. Uma reunião com o rei Canuto da Dinamarca e da Inglaterra por volta de 1031 solidificou ainda mais esses ganhos. Apesar das complexidades do domínio escocês sobre Lothian e as Fronteiras, estas regiões foram totalmente integradas durante as subsequentes Guerras de Independência.