Założenie Jamestown

Pod koniec 1606 roku angielscy koloniści wypłynęli w rejs z przywilejem Kompanii Londyńskiej nakazującym założenie kolonii w Nowym Świecie.Flota składała się ze statków Susan Constant, Discovery i Godspeed, a wszystkie pod dowództwem kapitana Christophera Newporta.Odbyli szczególnie długą, czteromiesięczną podróż, obejmującą między innymi Wyspy Kanaryjskie, Hiszpanię, a następnie Portoryko i ostatecznie wyruszyli na kontynent amerykański 10 kwietnia 1607 r. Wyprawa dotarła na ląd 26 kwietnia 1607 r. o godz. miejsce, które nazwali Przylądkiem Henry.Mając rozkaz wybrania bezpieczniejszego miejsca, wyruszyli na zwiedzanie terenu dzisiejszego Hampton Roads i ujścia do zatoki Chesapeake, którą nazwali rzeką James na cześć króla Anglii Jakuba I.Kapitan Edward Maria Wingfield został wybrany na przewodniczącego rady zarządzającej 25 kwietnia 1607 r. 14 maja wybrał kawałek ziemi na dużym półwyspie, około 64 km w głąb lądu od Oceanu Atlantyckiego, jako doskonałą lokalizację dla ufortyfikowanego osada.Korytko rzeczne było strategicznym punktem możliwym do obrony ze względu na zakrzywienie rzeki i znajdowało się blisko lądu, co umożliwiało żeglugę i zapewniało wystarczającą ilość terenu pod budowę pomostów i nabrzeży w przyszłości.Być może najbardziej korzystnym faktem dotyczącym tej lokalizacji był fakt, że było niezamieszkane, ponieważ przywódcy pobliskich rdzennych narodów uważali to miejsce za zbyt biedne i odległe dla rolnictwa.Wyspa była bagnista i odizolowana, oferowała ograniczoną przestrzeń, była nękana przez komary i dostarczała jedynie słonawej wody pływowej, nienadającej się do picia.Koloniści, których pierwsza grupa przybyła pierwotnie 13 maja 1607 roku, nigdy nie planowali uprawiać całej swojej żywności.Ich plany opierały się na handlu z lokalnym Powhatanem, który miał dostarczać im żywność między przybyciem okresowych statków zaopatrzeniowych z Anglii.Brak dostępu do wody i stosunkowo sucha pora deszczowa sparaliżowały produkcję rolną kolonistów.Ponadto woda, którą pili koloniści, była słonawa i zdatna do picia tylko przez pół roku.Flota z Anglii, uszkodzona przez huragan, przybyła z kilkumiesięcznym opóźnieniem z nowymi kolonistami, ale bez oczekiwanych dostaw żywności.Istnieją naukowe dowody na to, że osadnicy w Jamestown w okresie głodu przeszli na kanibalizm.7 czerwca 1610 roku ocaleni weszli na pokład statków, opuścili teren kolonii i popłynęli w kierunku zatoki Chesapeake.Tam inny konwój zaopatrzeniowy z nowymi dostawami, na którego czele stał nowo mianowany gubernator Francis West, przechwycił je w dolnej części rzeki James i zawrócił do Jamestown.W ciągu kilku lat komercjalizacja tytoniu przez Johna Rolfe zapewniła osadzie długoterminowy dobrobyt gospodarczy.