1862 - 1862
Bitwa pod Antietamem
Bitwa pod Antietam lub bitwa pod Sharpsburgiem, szczególnie w południowych Stanach Zjednoczonych, była bitwą wojny secesyjnej stoczoną 17 września 1862 roku pomiędzy Armią Północnej Wirginii generała konfederatów Roberta E. Lee i generała Unii George'a B. Armia Potomaku McClellana w pobliżu Sharpsburga w stanie Maryland i Antietam Creek.W ramach kampanii Maryland było to pierwsze starcie na poziomie armii polowej we wschodnim teatrze wojny secesyjnej, które miało miejsce na ziemi Unii.Pozostaje najkrwawszym dniem w historii Ameryki, z łączną liczbą 22 727 zabitych, rannych lub zaginionych.Chociaż armia Unii poniosła większe straty niż Konfederaci, bitwa była głównym punktem zwrotnym na korzyść Unii.Po ściganiu generała Konfederacji Roberta E. Lee do Maryland, generał dywizji George B. McClellan z armii Unii przypuścił ataki na armię Lee, która znajdowała się na pozycjach obronnych za Antietam Creek.O świcie 17 września korpus generała dywizji Josepha Hookera przeprowadził potężny atak na lewą flankę Lee.Ataki i kontrataki przetoczyły się przez Miller's Cornfield, a walki wirowały wokół kościoła w Dunker.Ataki Unii na Zatopioną Drogę ostatecznie przebiły centrum Konfederacji, ale przewaga Federalna nie została wykorzystana.Po południu korpus generała dywizji Ambrose'a Burnside'a wkroczył do akcji, zdobywając kamienny most nad Antietam Creek i nacierając na prawicę Konfederatów.W kluczowym momencie dywizja konfederackiego generała dywizji AP Hill przybyła z Harpers Ferry i przeprowadziła niespodziewany kontratak, odpierając Burnside i kończąc bitwę.Mimo przewagi liczebnej dwa do jednego, Lee zaangażował wszystkie swoje siły, podczas gdy McClellan wysłał mniej niż trzy czwarte swojej armii, umożliwiając Lee walkę z Federalnymi do zastoju.W nocy obie armie skonsolidowały swoje linie.Pomimo wyniszczających strat, Lee kontynuował potyczki z McClellanem przez cały 18 września, jednocześnie usuwając swoją poobijaną armię na południe od rzeki Potomac.McClellan z powodzeniem odwrócił inwazję Lee, czyniąc bitwę zwycięstwem Unii, ale prezydent Abraham Lincoln, niezadowolony z ogólnego wzorca nadmiernej ostrożności McClellana i jego niepowodzenia w ściganiu wycofującego się Lee, zwolnił McClellana z dowództwa w listopadzie.Z taktycznego punktu widzenia bitwa była nieco niejednoznaczna;armia Unii z powodzeniem odparła inwazję Konfederatów, ale poniosła większe straty i nie udało jej się od razu pokonać armii Lee.Był to jednak znaczący punkt zwrotny w wojnie na korzyść Unii, w dużej mierze ze względu na jej konsekwencje polityczne: wynik bitwy dał Lincolnowi polityczną pewność siebie do wydania Proklamacji Emancypacji, ogłaszającej wszystkich przetrzymywanych jako niewolnicy na terytorium wroga wolnymi.To skutecznie zniechęciło rządy Wielkiej Brytanii i Francji do uznania Konfederacji, ponieważ żadne z mocarstw nie chciało sprawiać wrażenia popierania niewolnictwa.