1809 - 1865
Abrahama Lincolna
Abraham Lincoln był amerykańskim prawnikiem, politykiem i mężem stanu, który służył jako 16. prezydent Stanów Zjednoczonych od 1861 r. aż do zamachu w 1865 r. Lincoln poprowadził Unię przez wojnę secesyjną, aby bronić narodu jako unii konstytucyjnej i udało mu się znieść niewolnictwa, wzmocnienia rządu federalnego i modernizacji gospodarki USA.Lincoln urodził się w biednej chacie w Kentucky i wychował się na pograniczu, głównie w stanie Indiana.Był samoukiem i został prawnikiem, przywódcą Partii Wigów, ustawodawcą stanu Illinois i kongresmanem USA z Illinois.W 1849 roku powrócił do swojej odnoszącej sukcesy praktyki prawniczej w środkowym Illinois.W 1854 r. Rozgniewał go akt Kansas-Nebraska, który otworzył terytoria dla niewolnictwa, i ponownie zajął się polityką.Wkrótce został przywódcą nowej Partii Republikańskiej.Dotarł do ogólnokrajowej publiczności podczas debat w Senacie w 1858 r. Przeciwko Stephenowi A. Douglasowi.Lincoln kandydował na prezydenta w 1860 r., podbijając Północ, by odnieść zwycięstwo.Elementy popierające niewolnictwo na Południu postrzegały jego wybór jako zagrożenie dla niewolnictwa, a południowe stany zaczęły odrywać się od narodu.W tym czasie nowo utworzone Skonfederowane Stany Ameryki zaczęły przejmować federalne bazy wojskowe na południu.Nieco ponad miesiąc po objęciu przez Lincolna prezydentury Stany Konfederacji zaatakowały Fort Sumter, amerykański fort w Południowej Karolinie.Po bombardowaniu Lincoln zmobilizował siły do stłumienia buntu i przywrócenia związku.Lincoln, umiarkowany republikanin, musiał poruszać się po spornym szeregu frakcji z przyjaciółmi i przeciwnikami zarówno z partii demokratycznej, jak i republikańskiej.Jego sojusznicy, Demokraci Wojenni i Radykalni Republikanie, zażądali surowego traktowania Konfederatów Południowych.Antywojenni Demokraci (zwani „Copperheads”) gardzili Lincolnem, a nieprzejednane elementy prokonfederacyjne planowały jego zabójstwo.Zarządzał frakcjami, wykorzystując ich wzajemną wrogość, ostrożnie rozdzielając patronat polityczny i odwołując się do narodu amerykańskiego.Jego przemówienie w Gettysburgu zaczęło być postrzegane jako jedno z największych i najbardziej wpływowych stwierdzeń amerykańskiego celu narodowego.Lincoln ściśle nadzorował strategię i taktykę działań wojennych, w tym wybór generałów, i wprowadził morską blokadę handlu Południa.Zawiesił habeas corpus w Maryland i innych miejscach oraz zapobiegł brytyjskiej interwencji, rozbrajając aferę Trenta.W 1863 r. wydał Proklamację Emancypacji, w której niewolnicy w stanach „w buncie” zostali uznani za wolnych.Nakazał również armii i marynarce wojennej „uznanie i utrzymanie wolności takich osób” oraz przyjęcie ich „do służby zbrojnej Stanów Zjednoczonych”.Lincoln wywierał również presję na państwa graniczne, aby zdelegalizowały niewolnictwo i promował trzynastą poprawkę do konstytucji Stanów Zjednoczonych, która po jej ratyfikacji zniosła niewolnictwo.Lincoln zarządzał własną udaną kampanią reelekcyjną.Starał się uleczyć rozdarty wojną naród poprzez pojednanie.14 kwietnia 1865 roku, zaledwie pięć dni po zakończeniu wojny w Appomattox, brał udział w przedstawieniu w Teatrze Forda w Waszyngtonie wraz z żoną Mary, kiedy został śmiertelnie postrzelony przez sympatyka Konfederacji, Johna Wilkesa Bootha.Lincoln jest pamiętany jako męczennik i bohater narodowy za swoje przywództwo w czasie wojny oraz za wysiłki na rzecz zachowania Unii i zniesienia niewolnictwa.Lincoln jest często uznawany zarówno w popularnych, jak i naukowych sondażach za największego prezydenta w historii Ameryki.