Etter Napoleons nederlag i slaget ved Leipzig tidligere i oktober, begynte Napoleon å trekke seg tilbake fra Tyskland til Frankrike og relativ sikkerhet.Wrede forsøkte å blokkere Napoleons retrettlinje ved Hanau 30. oktober.Napoleon ankom Hanau med forsterkninger og beseiret Wredes styrker.31. oktober var Hanau i fransk kontroll, og åpnet Napoleons retrettlinje.Slaget ved Hanau var et mindre slag, men en viktig taktisk seier som tillot Napoleons hær å trekke seg tilbake på fransk jord for å komme seg og møte invasjonen av Frankrike.I mellomtiden fortsatte Davouts korps å holde ut i sin beleiring av Hamburg, hvor det ble den siste keiserlige styrken øst for Rhinen.