I september 1960 ga COSVN, Nord-Vietnams sørlige hovedkvarter, ordre om et fullskala koordinert opprør i Sør-Vietnam mot regjeringen og 1/3 av befolkningen bodde snart i områder med kommunistisk kontroll.Nord-Vietnam etablerte Viet Cong (dannet i Memot, Kambodsja) 20. desember 1960 i landsbyen Tân Lập i Tây Ninh-provinsen for å oppildne til opprør i sør.Mange av Viet Congs kjernemedlemmer var frivillige "regrupperinger", sørlige Viet Minh som hadde gjenbosatt seg i nord etter Genève-avtalen (1954).Hanoi ga omgrupperingene militær trening og sendte dem tilbake til sør langs Ho Chi Minh-stien på slutten av 1950-tallet og begynnelsen av 1960-tallet.Støtten til VC ble drevet av harme over Diems reversering av Viet Minh landreformer på landsbygda.Viet Minh hadde konfiskert store private jordeiendommer, redusert husleie og gjeld og leid ut fellesområder, mest til fattigere bønder.Diem brakte godseierne tilbake til landsbyene.Folk som hadde dyrket jord i årevis, måtte returnere det til utleiere og betale årevis med tilbakeleie.