Cumans / Polovtsy / Kipchaks ble først nevnt i Primary Chronicle som Polovtsy en gang rundt 1055, da prins Vsevolod utarbeidet en fredsavtale med dem.Til tross for traktaten, i 1061, brøt Kipchaks visstnok jordarbeidene og palisadene konstruert av prinsene Vladimir og Yaroslav og beseiret en hær ledet av prins Vsevolod som hadde marsjert ut for å avskjære dem.Slaget ved Alta-elven var et sammenstøt i 1068 på Alta-elven mellom Cuman-hæren på den ene siden og Kievan Rus' styrker til storprins Yaroslav I av Kiev, prins Sviatoslav av Chernigov og prins Vsevolod av Periaslavl på den andre der russerne ' styrker ble dirigert og flyktet tilbake til Kiev og Chernigov i en viss uorden.Slaget førte til et opprør i Kiev som kortvarig avsatte storprins Yaroslav.I Yaroslavs fravær klarte prins Sviatoslav å beseire en mye større Cuman-hær 1. november 1068 og stanse strømmen av Cuman-angrep.En liten trefning i 1071 var den eneste forstyrrelsen fra Cumans i de neste to tiårene.Mens slaget ved Alta-elven var en skam for Kievan Rus', lettet Sviatoslavs seier året etter Cumans trussel mot Kiev og Chernigov i en betydelig periode.