Etter å ha tatt den franske kongen til fange av engelskmennene under slaget ved Poitiers i september 1356, ble makten i Frankrike overført resultatløst blant generalstandene og Johns sønn, Dauphinen, senere Charles V. Generalstandene var for splittet til å gi effektive regjeringen og deres allianse med kong Charles II av Navarra, en annen fordringshaver til den franske tronen, provoserte uenighet blant adelen.Følgelig sank prestisjen til den franske adelen til et nytt lavmål.Århundret hadde begynt dårlig for adelen ved Courtrai («Slaget om de gyldne spor»), hvor de flyktet fra feltet og forlot infanteriet sitt for å bli hacket i stykker;de ble også anklaget for å ha gitt opp sin konge i slaget ved Poitiers.Vedtakelsen av en lov som påla bøndene å forsvare slottene som var emblemer på deres undertrykkelse, var den umiddelbare årsaken til det spontane opprøret.Dette opprøret ble kjent som "the Jacquerie" fordi adelen hånet bønder som "Jacques" eller "Jacques Bonhomme" for deres polstrede surplice, kalt en "jacque".Bondebandene angrep omkringliggende adelshus, hvorav mange bare var okkupert av kvinner og barn, mens mennene var med hærene som kjempet mot engelskmennene.Beboerne ble ofte massakrert, husene plyndret og brent i en voldsorgie som sjokkerte Frankrike og herjet denne en gang velstående regionen.Adelens svar var rasende.Aristokrati fra hele Frankrike slo seg sammen og dannet en hær i Normandie som fikk selskap av engelske og utenlandske leiesoldater, og merket betaling og en sjanse til å plyndre de beseirede bøndene.De parisiske styrkene kjempet hardest før de brøt, men i løpet av få minutter var hele hæren ikke annet enn en panisk rabalder som blokkerte hver gate unna slottet.Flyktninger fra Jacquerie-hæren og Meaux spredte seg over landsbygda hvor de ble utryddet sammen med tusenvis av andre bønder, mange uskyldige i ethvert engasjement i opprøret, av de hevngjerrige adelene og deres leiesoldater.