Ved de olympiske sommerleker 2008 i Beijing, Kina, ble Folkerepublikken Kina tildelt vertskapet for lekene 13. juli 2001, og slo ut fire andre konkurrenter om æren.For å forberede seg til arrangementet, investerte den kinesiske regjeringen tungt i nye fasiliteter og transportsystemer, med 37 arenaer som ble brukt til å være vertskap for arrangementene, inkludert tolv som ble bygget spesielt for 2008-lekene.Hestesportsarrangementene ble holdt i Hong Kong, mens seilingsarrangementene ble holdt i Qingdao og fotballarrangementene ble holdt i forskjellige byer.Logoen for 2008-lekene, med tittelen "Dancing Beijing", ble skapt av Guo Chunning og inneholdt den kinesiske karakteren for kapital () stilisert i form av et menneske.Mens 3,5 milliarder mennesker over hele verden så på, var OL i 2008 tidenes dyreste sommer-OL, og den lengste distansen for en olympisk fakkelstafett ble kjørt.Hu Jintaos administrasjon fikk mye oppmerksomhet på grunn av OL i Beijing i 2008.Denne begivenheten, som var ment å være en feiring av Folkerepublikken Kina, ble overskygget av Tibet-protestene i mars 2008 og demonstrasjonene som møtte den olympiske fakkelen da den tok seg over hele kloden.Dette førte til en sterk gjenoppblomstring av nasjonalisme i Kina, med folk som anklaget Vesten for å være urettferdig mot landet sitt.