Thaksins Thai Rak Thai-parti kom til makten gjennom et stortingsvalg i 2001, hvor det vant et nesten flertall i Representantenes hus.Som statsminister lanserte Thaksin en plattform med politikk, populært kalt "Thaksinomics", som fokuserte på å fremme innenlandsk forbruk og gi kapital spesielt til landbefolkningen.Ved å levere på valgløfter, inkludert populistisk politikk som One Tambon One Product-prosjektet og 30-bahts universelle helsevesen, nøt regjeringen stor godkjenning, spesielt ettersom økonomien kom seg etter virkningene av den asiatiske finanskrisen i 1997.Thaksin ble den første demokratisk valgte statsministeren som fullførte en fireårsperiode, og Thai Rak Thai vant en jordskredsseier i stortingsvalget i 2005.^[77]Thaksins styre var imidlertid også preget av kontrovers.Han hadde tatt i bruk en autoritær "CEO-stil" tilnærming til å styre, sentralisere makt og øke intervensjonen i byråkratiets operasjoner.Mens grunnloven fra 1997 hadde sørget for større regjeringsstabilitet, brukte Thaksin også sin innflytelse til å nøytralisere de uavhengige organene designet for å tjene som kontroller og balanser mot regjeringen.Han truet kritikere og manipulerte media til kun å ha positive kommentarer.Menneskerettighetene generelt ble dårligere, med en "krig mot narkotika" som resulterte i over 2000 utenrettslige drap.Thaksin reagerte på opprøret i Sør-Thailand med en svært konfronterende tilnærming, noe som resulterte i en markant økning i vold.^[78]Offentlig motstand mot Thaksins regjering fikk mye fart i januar 2006, utløst av salget av Thaksins families eierandeler i Shin Corporation til Temasek Holdings.En gruppe kjent som People's Alliance for Democracy (PAD), ledet av mediemagnaten Sondhi Limthongkul, begynte å holde regelmessige massemøter og anklaget Thaksin for korrupsjon.Da landet gled inn i en politisk krisetilstand, oppløste Thaksin Representantenes hus, og et stortingsvalg ble holdt i april.Imidlertid boikottet opposisjonspartier, ledet av det demokratiske partiet, valget.PAD fortsatte sine protester, og selv om Thai Rak Thai vant valget, ble resultatene ugyldiggjort av forfatningsdomstolen på grunn av en endring i arrangementet av stemmelokalene.Et nytt valg var berammet til oktober, og Thaksin fortsatte å fungere som leder av den midlertidige regjeringen da landet feiret kong Bhumibols diamantjubileum 9. juni 2006. ^[79]