Solskinnspolitikken er grunnlaget for Sør-Koreas tilnærming til Nord-Korea når det gjelder utenriksrelasjoner.Det ble først etablert og tatt i bruk under presidentskapet til Kim Dae-jung.Denne politikken førte til initieringen av samarbeidsprosjekter mellom de to Koreaene, inkludert utvikling av en jernbane og etableringen av Mount Kumgang Tourist Region, som forble åpen for sørkoreanske besøkende til 2008, da en skyteepisode skjedde og besøk ble stoppet .Til tross for utfordringene ble det også arrangert tre familietreff.I 2000 møttes lederne av de to Koreaene, Kim Dae-jung og Kim Jong-il, for første gang siden Koreakrigen på et toppmøte.Under dette møtet ble den 15. juni nord-sør felleserklæringen vedtatt, der de to Korea-landene ble enige om fem punkter: jakten på uavhengig gjenforening, fredelig gjenforening, adressering av humanitære spørsmål som adskilte familier, fremme økonomisk samarbeid og utveksling, og holde en dialog mellom de to Korea.Etter toppmøtet stoppet imidlertid samtalene mellom de to statene.Kritikken av politikken økte og foreningsministeren Lim Dong-won møtte en mistillitsavstemning 3. september 2001. Etter et møte med den nyvalgte presidenten George Bush, følte Kim Dae-jung seg ydmyket og uttrykte privat sin skuffelse over president Bushs harde linje. holdning.Dette møtet førte også til at enhver mulighet for et nordkoreansk besøk til Sør-Korea ble kansellert.Da Bush-administrasjonen stemplet Nord-Korea som en del av «ondskapens akse», trakk Nord-Korea seg fra ikke-spredningsavtalen, utviste FN-inspektører og gjenopptok sitt atomprogram.I 2002 resulterte en marinekonfrontasjon over omstridt fisketerritorium i døden til seks sørkoreanske marinesoldater, noe som forverret forholdet ytterligere.