Fergen MV Sewol sank om morgenen 16. april 2014, på vei fra Incheon mot Jeju i Sør-Korea.Fartøyet på 6 825 tonn sendte et nødsignal fra omtrent 2,7 kilometer (1,7 mi; 1,5 nmi) nord for Byeongpungdo kl. 08:58 KST (23:58 UTC, 15. april 2014).Av 476 passasjerer og mannskap døde 306 i katastrofen, inkludert rundt 250 elever fra Danwon High School (Ansan City), Av de rundt 172 overlevende ble mer enn halvparten reddet av fiskebåter og andre kommersielle fartøyer som ankom stedet ca. 40 minutter før Korea Coast Guard (KCG). Senkingen av Sewol resulterte i omfattende sosiale og politiske reaksjoner i Sør-Korea.Mange kritiserte handlingene til fergens kaptein og de fleste av mannskapet.Også fergeoperatøren, Chonghaejin Marine, og regulatorene som hadde tilsyn med driften ble kritisert, sammen med administrasjonen til president Park Geun-hye for hennes reaksjon på katastrofen og forsøk på å bagatellisere regjeringens skyld, og KCG for dens dårlige håndtering av katastrofen. katastrofe, og den opplevde passiviteten til redningsbåtmannskapet på stedet.Det har også blitt uttrykt raseri mot den første falske rapporteringen om katastrofen fra regjeringen og sørkoreanske medier, som hevdet at alle ombord var reddet, og mot regjeringen for å prioritere offentlig bilde fremfor livet til innbyggerne ved å nekte hjelp fra andre land, og offentlig nedtonet alvorlighetsgraden av katastrofen. 15. mai 2014 ble kapteinen og tre besetningsmedlemmer siktet for drap, mens de andre elleve medlemmene av mannskapet ble tiltalt for å ha forlatt skipet.Som en del av en regjeringskampanje for å håndtere offentlig sentiment over det offisielle svaret på forliset, ble det utstedt en arrestordre for Yoo Byung-eun (beskrevet som eieren av Chonghaejin Marine), men han kunne ikke bli funnet til tross for en landsomfattende menneskejakt.22. juli 2014 avslørte politiet at de hadde slått fast at en død mann funnet på et jorde i Suncheon, omtrent 290 kilometer sør for Seoul, var Yoo.