I 1972 ble den fjerde republikken opprettet etter en konstitusjonell folkeavstemning som godkjente Yushin-konstitusjonen, som ga de facto diktatoriske makter til president Park Chung-hee.Under Park og hans demokratiske republikanske parti gikk landet inn i en autoritær periode kjent som Yushin-systemet.Etter Parks attentat i 1979, overtok Choi Kyu-hah som president, men krigslov ble erklært og landet falt i politisk ustabilitet.Chun Doo-hwan styrte deretter Choi og satte i gang et statskupp i desember 1979. Deretter undertrykte han Gwangjus demokratiseringsbevegelse mot krigslov i mai 1980, hvoretter han oppløste nasjonalforsamlingen og ble valgt til president for det nasjonale rådet for gjenforening.Den fjerde republikken ble deretter oppløst da en ny grunnlov ble vedtatt i mars 1981 og erstattet med Den femte republikken Korea.