Den femte republikken ble opprettet i mars 1981 av Chun Doo-hwan, en militærkollega til mangeårige president og diktator Park Chung-hee, etter den politiske ustabiliteten og militærstyret i den fjerde republikken siden attentatet på Park i oktober 1979. femte republikk ble styrt av Chun og Det demokratiske rettferdighetspartiet som et de facto diktatur og ettpartistat for å omfattende reformere Sør-Korea for demokratisering og demontere det autokratiske systemet Park.Den femte republikken møtte økende motstand fra demokratiseringsbevegelsen til Gwangju-opprøret, og junidemokratibevegelsen i 1987 resulterte i valget av Roh Tae-woo i presidentvalget i desember 1987.Den femte republikken ble oppløst tre dager etter valget etter vedtakelsen av en ny grunnlov som la grunnlaget for det relativt stabile demokratiske systemet i den nåværende sjette republikken Korea.