Fra 1980-tallet til 1999 opplevde Singapore vedvarende økonomisk vekst, med arbeidsledighetsrater som falt til 3 % og real BNP-vekst i gjennomsnitt rundt 8 %.For å holde seg konkurransedyktig og skille seg fra naboene, skiftet Singapore fra tradisjonell produksjon, som tekstiler, til høyere-teknologiske industrier.Denne overgangen ble tilrettelagt av en dyktig arbeidsstyrke som kunne tilpasse seg nye sektorer, for eksempel den spirende waferfabrikasjonsindustrien.Samtidig styrket innvielsen av Singapore Changi Airport i 1981 entrepothandel og turisme, og synergiserte med enheter som Singapore Airlines for å forsterke gjestfrihetssektoren.Housing Development Board (HDB) spilte en sentral rolle i byplanlegging, og introduserte nye byer med forbedrede fasiliteter og leiligheter av høyere kvalitet, som de i Ang Mo Kio.I dag bor 80–90 % av singaporeanerne i HDB-leiligheter.For å fremme nasjonal enhet og raseharmoni, integrerte regjeringen strategisk ulike rasegrupper i disse boligfeltene.Dessuten så forsvarssektoren fremskritt, med hæren som oppgraderte standardvåpenet og implementeringen av totalforsvarspolitikken i 1984, med sikte på å forberede befolkningen på å beskytte Singapore på flere fronter.Singapores konsekvente økonomiske prestasjoner posisjonerte det som en av klodens rikeste nasjoner, preget av en travel havn og et BNP per innbygger som overgår mange vesteuropeiske land.Mens nasjonalbudsjettet for utdanning forble betydelig, vedvarte politikk som fremmet raseharmoni.Den raske utviklingen førte imidlertid til trafikkstopp, noe som førte til etableringen av Mass Rapid Transit (MRT) i 1987. Dette systemet, som skulle bli et symbol på effektiv offentlig transport, revolusjonerte reiseveier på øya og koblet fjerne deler av Singapore sømløst.