President General Yahya Khan, klar over Pakistans ustabile politiske situasjon, kunngjorde planer for landsomfattende valg i 1970 og utstedte den juridiske rammeordren nr. 1970 (LFO nr. 1970), som førte til betydelige endringer i Vest-Pakistan.One Unit-programmet ble oppløst, slik at provinsene kunne gå tilbake til strukturene før 1947, og prinsippet om direkte valg ble innført.Disse endringene gjaldt imidlertid ikke Øst-Pakistan.Ved valget vant Awami League, som tok til orde for Six Points-manifestet, overveldende i Øst-Pakistan, mens Zulfikar Ali Bhuttos Pakistan Peoples Party (PPP) fikk betydelig støtte i Vest-Pakistan.Den konservative Pakistan Muslim League (PML) drev også kampanje over hele landet.Til tross for at Awami League vant flertall i nasjonalforsamlingen, var vestpakistanske eliter motvillige til å overføre makten til et østpakistansk parti.Dette førte til en konstitusjonell dødgang, med Bhutto som krevde en maktdelingsordning.Midt i denne politiske spenningen initierte Sheikh Mujibur Rahman en ikke-samarbeidsbevegelse i Øst-Pakistan, som lammet statlige funksjoner.Mislykkede samtaler mellom Bhutto og Rahman resulterte i at president Khan beordret militæraksjon mot Awami-ligaen, noe som førte til alvorlige undertrykkelser.Sheikh Rahman ble arrestert, og Awami League-ledelsen flyktet til India og dannet en parallell regjering.Dette eskalerte til frigjøringskrigen i Bangladesh, med India som ga militær støtte til de bengalske opprørerne.I mars 1971 erklærte generalmajor Ziaur Rahman Øst-Pakistan sin uavhengighet som Bangladesh .