I første halvdel av 1970-tallet sto India overfor betydelige økonomiske og sosiale utfordringer.Høy inflasjon var et stort problem, forverret av oljekrisen i 1973 som forårsaket en betydelig økning i oljeimportkostnadene.I tillegg belastet den økonomiske byrden av Bangladesh-krigen og gjenbosetting av flyktninger, kombinert med matmangel på grunn av tørke i deler av landet, økonomien ytterligere.Denne perioden så økende politisk uro over hele India, drevet av høy inflasjon, økonomiske vanskeligheter og anklager om korrupsjon mot statsminister Indira Gandhi og hennes regjering.Store begivenheter inkluderte jernbanestreiken i 1974, den maoistiske naxalittbevegelsen, studentagitasjoner i Bihar, United Women's Anti-Price Rise Front i Maharashtra og Nav Nirman-bevegelsen i Gujarat.^[45]På den politiske arenaen konkurrerte Raj Narain, en kandidat fra Samyukta Socialist Party, mot Indira Gandhi i Lok Sabha-valget i 1971 fra Rai Bareli.Etter hans nederlag anklaget han Gandhi for korrupt valgpraksis og sendte inn en valgbegjæring mot henne.Den 12. juni 1975 fant Allahabad High Court Gandhi skyldig i å ha misbrukt regjeringsmaskineri til valgformål.^[46] Denne dommen utløste landsomfattende streiker og protester ledet av forskjellige opposisjonspartier, og krevde Gandhis avgang.Den fremtredende lederen Jaya Prakash Narayan forente disse partiene for å motstå Gandhis styre, som han kalte et diktatur, og ba til og med hæren om å gripe inn.Som svar på den eskalerende politiske krisen, 25. juni 1975, rådet Gandhi president Fakhruddin Ali Ahmed til å erklære unntakstilstand i henhold til grunnloven.Dette trekket ga sentralregjeringen omfattende fullmakter, angivelig for å opprettholde lov og orden og nasjonal sikkerhet.Nødsituasjonen førte til suspensjon av sivile friheter, utsettelse av valg, ^[47] avskjedigelse av ikke-kongressens statlige regjeringer og fengsling av rundt 1000 opposisjonsledere og aktivister.^[48] ​​Gandhis regjering håndhevet også et kontroversielt obligatorisk prevensjonsprogram.Under nødsituasjonen så Indias økonomi først fordeler, med opphør av streiker og politisk uro som førte til økt landbruks- og industriproduksjon, nasjonal vekst, produktivitet og jobbvekst.Men perioden var også preget av påstander om korrupsjon, autoritær oppførsel og brudd på menneskerettighetene.Politiet ble anklaget for å ha arrestert og torturert uskyldige mennesker.Sanjay Gandhi, Indira Gandhis sønn og uoffisielle politiske rådgiver, møtte alvorlig kritikk for sin rolle i implementeringen av tvangssteriliseringer og riving av slumområder i Delhi, noe som resulterte i ofre, skader og forflytning av mange mennesker.^[49]