Indias atomprogram sto overfor betydelige utfordringer etter landets første atomprøvesprengning, kodenavnet Smiling Buddha, i 1974. Nuclear Suppliers Group (NSG), dannet som svar på testen, innførte en teknologisk embargo mot India (og Pakistan , som forfulgte sin egen atomprogram).Denne embargoen hemmet Indias kjernefysiske utvikling alvorlig på grunn av mangel på urfolksressurser og avhengighet av importert teknologi og bistand.Statsminister Indira Gandhi, i et forsøk på å lette internasjonale spenninger, erklærte overfor Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA) at Indias atomprogram var ment for fredelige formål, til tross for at det ble godkjent foreløpig arbeid med en hydrogenbombe.Unntakstilstanden i 1975 og den påfølgende politiske ustabiliteten etterlot imidlertid atomprogrammet uten klar ledelse og retning.Til tross for disse tilbakeslagene fortsatte arbeidet med hydrogenbomben, om enn sakte, under maskiningeniør M. Srinivasan.Statsminister Morarji Desai, som var kjent for sin forkjemper for fred, ga først lite oppmerksomhet til atomprogrammet.Imidlertid overførte Desais regjering i 1978 fysikeren Raja Ramanna til det indiske forsvarsdepartementet og akselererte atomprogrammet på nytt.Oppdagelsen av Pakistans hemmelige atombombeprogram, som var mer militaristisk strukturert sammenlignet med Indias, gjorde Indias atominnsats mer presserende.Det var tydelig at Pakistan var nær ved å lykkes med sine atomambisjoner.I 1980 kom Indira Gandhi tilbake til makten, og under hennes ledelse fikk atomprogrammet fart igjen.Til tross for pågående spenninger med Pakistan, spesielt angående spørsmålet om Kashmir, og internasjonal gransking, fortsatte India å fremme sine kjernefysiske evner.Programmet gjorde betydelige fremskritt under ledelse av Dr. APJ Abdul Kalam, en romfartsingeniør, spesielt i utviklingen av hydrogenbomber og missilteknologi.Det politiske landskapet endret seg igjen i 1989 med Janata Dal-partiet, ledet av VP Singh, som kom til makten.Diplomatiske spenninger med Pakistan ble intensivert, spesielt over Kashmir-opprøret, og det indiske missilprogrammet oppnådde suksess med utviklingen av Prithvi-missilene.Påfølgende indiske regjeringer var forsiktige med å gjennomføre ytterligere atomprøver på grunn av frykt for internasjonal tilbakeslag.Den offentlige støtten til atomprogrammet var imidlertid sterk, noe som førte til at statsminister Narasimha Rao vurderte ytterligere tester i 1995. Disse planene ble stoppet da amerikansk etterretning oppdaget prøveforberedelser ved Pokhran Test Range i Rajasthan.USAs president Bill Clinton øvde press på Rao for å stoppe testene, og statsminister Benazir Bhutto fra Pakistan kritiserte høyt Indias handlinger.I 1998, under statsminister Atal Bihari Vajpayee, gjennomførte India en serie atomprøver, Pokhran-II, og ble det sjette landet som ble med i atomklubben.Disse testene ble utført med største hemmelighold for å unngå oppdagelse, og involverte grundig planlegging av forskere, militæroffiserer og politikere.Den vellykkede gjennomføringen av disse testene markerte en betydelig milepæl i Indias atomreise, og hevdet sin posisjon som en atommakt til tross for internasjonal kritikk og regionale spenninger.