Polanerne, en vestslavisk og lekittisk stamme, var grunnleggende i utviklingen av tidlig polsk statsskap, og etablerte seg i Warta-elvebassenget i det som nå er Stor-Polen-regionen fra 600-tallet.Nært beslektet med andre slaviske grupper som vistulanerne og masovianerne, så vel som tsjekkerne og slovakene, spilte de en avgjørende rolle i stammedynamikken i Sentral-Europa.På 900-tallet, under den fremvoksende ledelsen av Piast-dynastiet, hadde polanerne forent flere vestslaviske grupper nord for Great Moravia, og dannet kjernen til det som skulle bli hertugdømmet Polen.Denne enheten utviklet seg senere til en mer formalisert stat under den første historisk verifiserte herskeren, Mieszko I (regjerte 960–992), som utvidet territoriet til å omfatte regioner som Masovia, Schlesia og Vistulan-landene i Lillepolen.Selve navnet "Polen" stammer fra polanerne, og fremhever deres sentrale rolle i nasjonens tidlige historie.Arkeologiske funn har identifisert store festninger i den tidlige polanske staten, inkludert:Giecz: hvorfra Piast-dynastiet utvidet sin kontrollPoznań: sannsynligvis den viktigste politiske høyborgGniezno: antas å være det religiøse sentrumOstrów Lednicki: et mindre festningsverk strategisk plassert mellom Poznań og Gniezno.Disse stedene understreker den administrative og seremonielle betydningen av disse stedene i tidlig polsk statsdannelse.Dagome iudex-dokumentet, som stammer fra Mieszkos regjeringstid, gir et innblikk i Polens utstrekning på slutten av 900-tallet, og beskriver en stat som strakte seg mellom Oder-elven og Rus, og mellom Lillepolen og Østersjøen.Denne perioden markerte begynnelsen på Polens historiske bane, betydelig påvirket av den strategiske og kulturelle utviklingen initiert av polanerne.