Under John II Casimir Vasas (f. 1648–1668), den tredje og siste kongen av hans dynasti, falt adelsdemokratiet i forfall som følge av utenlandske invasjoner og hjemlig uorden.Disse ulykkene multipliserte ganske plutselig og markerte slutten på den polske gullalderen.Effekten deres var å gjøre det en gang mektige samveldet stadig mer sårbart for utenlandsk intervensjon.Kosakk Khmelnytsky-opprøret i 1648–1657 oppslukte de sørøstlige områdene av den polske kronen;dens langsiktige virkninger var katastrofale for Commonwealth.Det første liberum veto (en parlamentarisk anordning som tillot ethvert medlem av Sejmen å oppløse en nåværende sesjon umiddelbart) ble utøvd av en stedfortreder i 1652. Denne praksisen ville til slutt svekke Polens sentralregjering kritisk.I Pereyaslav-traktaten (1654) erklærte de ukrainske opprørerne seg undersåtter av tsardømmet Russland .Den andre nordkrigen raste gjennom de polske kjernelandene i 1655–1660;den inkluderte en brutal og ødeleggende invasjon av Polen referert til som den svenske syndfloden.Under krigene mistet Samveldet omtrent en tredjedel av sin befolkning samt sin status som stormakt på grunn av invasjoner fra Sverige og Russland.Ifølge professor Andrzej Rottermund, leder av det kongelige slott i Warszawa, var ødeleggelsen av Polen i syndfloden mer omfattende enn ødeleggelsen av landet under andre verdenskrig.Rottermund hevder at svenske inntrengere frarøvet Commonwealth dets viktigste rikdommer, og de fleste av de stjålne gjenstandene kom aldri tilbake til Polen.Warszawa, hovedstaden i det polsk-litauiske samveldet, ble ødelagt av svenskene, og av en befolkning på 20 000 før krigen var det bare 2000 igjen i byen etter krigen.Krigen endte i 1660 med Oliva-traktaten, som resulterte i tap av noen av Polens nordlige eiendeler.De storstilte slaveangrepene til Krim-tatarene hadde også svært skadelige effekter på den polske økonomien.Merkuriusz Polski, den første polske avisen, ble utgitt i 1661.