Familien Balšić styrte Zeta, hvis territorium omfattet deler av dagens Montenegro og Nord- Albania , fra 1356. På midten av 1300-tallet ble Zeta delt inn i Øvre og Nedre Zeta, styrt av magnater.Etter Stefan Dušan (r. 1331–55) styrte hans sønn Stefan Uroš V Serbia under det serbiske imperiets fall;en gradvis oppløsning av imperiet som følge av desentralisering der provinsherrer fikk semi-autonomi og til slutt uavhengighet.Balšići kjempet mot Zeta-regionen i 1356–1362, da de fjernet de to herskerne i Øvre og Nedre Zeta.Regjerende som herrer, styrket de seg selv og ble i løpet av tiårene en viktig aktør i Balkan-politikken.