Kongeriket Ungarn ble til i Sentral-Europa da Stefan I, ungarernes storprins, ble kronet til konge i 1000 eller 1001. Han forsterket sentral autoritet og tvang sine undersåtter til å akseptere kristendommen.Selv om alle skriftlige kilder bare understreker rollen som tyske og italienske riddere og geistlige spilte i prosessen, ble en betydelig del av det ungarske vokabularet for jordbruk, religion og statssaker hentet fra slaviske språk.Borgerkriger og hedenske opprør, sammen med forsøk fra de hellige romerske keiserne på å utvide sin autoritet over Ungarn, satte det nye monarkiet i fare.Monarkiet stabiliserte seg under regjeringene til Ladislaus I (1077–1095) og Coloman (1095–1116).Disse herskerne okkuperte Kroatia og Dalmatia med støtte fra en del av lokalbefolkningen.Begge riker beholdt sin autonome posisjon.Etterfølgerne til Ladislaus og Coloman – spesielt Béla II (1131–1141), Béla III (1176–1196), Andrew II (1205–1235) og Béla IV (1235–1270) – fortsatte denne ekspansjonspolitikken mot Balkanhalvøya og landene øst for Karpatene, som forvandler riket deres til en av middelalderens Europas store makter.Ungarn var rikt på ukultiverte landområder, sølv, gull og saltforekomster, og ble det foretrukne reisemålet for hovedsakelig tyske, italienske og franske kolonister.Disse immigrantene var for det meste bønder som slo seg ned i landsbyer, men noen var håndverkere og kjøpmenn, som etablerte de fleste byer i Riket.Deres ankomst spilte en nøkkelrolle i utformingen av en urban livsstil, vaner og kultur i middelalderens Ungarn.Rikets plassering i krysset mellom internasjonale handelsruter favoriserte sameksistensen av flere kulturer.Romanske, gotiske og renessansebygninger og litterære verk skrevet på latin beviser kulturens overveiende romersk-katolske karakter;men ortodokse og til og med ikke-kristne etniske minoritetssamfunn eksisterte også.Latin var språket for lovgivning, administrasjon og rettsvesen, men "språklig pluralisme" bidro til overlevelsen av mange tunger, inkludert et stort utvalg av slaviske dialekter.