Oppløsningen av Det hellige romerske rike skjedde de facto 6. august 1806, da den siste hellige romerske keiseren, Frans II av huset Habsburg-Lorraine, abdiserte sin tittel og løste alle keiserlige stater og embetsmenn fra deres eder og forpliktelser overfor imperiet. .Siden middelalderen hadde det hellige romerske rike blitt anerkjent av vesteuropeere som den legitime fortsettelsen av det gamle romerriket på grunn av at dets keisere ble utropt som romerske keisere av pavedømmet.Gjennom denne romerske arven hevdet de hellige romerske keiserne å være universelle monarker hvis jurisdiksjon strekker seg utover deres imperiums formelle grenser til hele det kristne Europa og utover.Nedgangen til Det hellige romerske rike var en lang og langvarig prosess som varte i århundrer.Dannelsen av de første moderne suverene territorielle statene på 1500- og 1600-tallet, som førte med seg ideen om at jurisdiksjon tilsvarte faktisk territorium styrt, truet det hellige romerske rikes universelle natur.Det hellige romerske rike begynte endelig sin sanne terminale tilbakegang under og etter sitt engasjement i de franske revolusjonskrigene og Napoleonskrigene.Selv om imperiet forsvarte seg ganske bra til å begynne med, viste krigen med Frankrike og Napoleon seg katastrofal.I 1804 utropte Napoleon seg selv som franskmennenes keiser, noe Frans II svarte på ved å utrope seg selv til keiser av Østerrike, i tillegg til at han allerede var den hellige romerske keiseren, et forsøk på å opprettholde paritet mellom Frankrike og Østerrike, samtidig som han illustrerer at Den hellige romerske tittelen rangerte dem begge.Østerrikes nederlag i slaget ved Austerlitz i desember 1805 og løsrivelsen av et stort antall av Frans IIs tyske vasaller i juli 1806 for å danne Rhinens konføderasjon, en fransk satellittstat, betydde i praksis slutten på Det hellige romerske rike.Abdikasjonen i august 1806, kombinert med en oppløsning av hele det keiserlige hierarkiet og dets institusjoner, ble sett på som nødvendig for å hindre muligheten for at Napoleon kunne utrope seg selv som den hellige romerske keiseren, noe som ville ha redusert Frans II til Napoleons vasal.Reaksjonene på imperiets oppløsning varierte fra likegyldighet til fortvilelse.Befolkningen i Wien, hovedstaden i Habsburg-monarkiet, ble forferdet over tapet av imperiet.Mange av Francis IIs tidligere undersåtter stilte spørsmål ved lovligheten av handlingene hans;selv om hans abdikasjon ble enige om å være helt lovlig, ble oppløsningen av imperiet og løslatelsen av alle dets vasaller sett på som utenfor keiserens autoritet.Som sådan nektet mange av imperiets prinser og undersåtter å akseptere at imperiet var borte, med noen vanlige som gikk så langt som å tro at nyheten om oppløsningen var et komplott fra deres lokale myndigheter.I Tyskland ble oppløsningen mye sammenlignet med det eldgamle og semi-legendariske fallet i Troja, og noen assosierte slutten på det de oppfattet som Romerriket med endetiden og apokalypsen.