Det andre franske imperiet var det 18-årige keiserlige bonapartistiske regimet til Napoleon III fra 14. januar 1852 til 27. oktober 1870, mellom den andre og den tredje republikken Frankrike.Napoleon III liberaliserte sitt styre etter 1858. Han fremmet fransk næringsliv og eksport.De største prestasjonene inkluderte et storslått jernbanenettverk som lettet handel og bandt nasjonen sammen medParis som knutepunkt.Dette stimulerte økonomisk vekst og brakte velstand til de fleste regioner i landet.Det andre imperiet får stor ære for gjenoppbyggingen av Paris med brede bulevarder, slående offentlige bygninger og elegante boligstrøk for eksklusive parisere.I internasjonal politikk prøvde Napoleon III å etterligne sin onkel Napoleon I, og deltok i en rekke keiserlige foretak rundt om i verden, så vel som flere kriger i Europa.Han begynte sin regjeringstid med franske seire på Krim og i Italia, og fikk Savoy og Nice.Ved hjelp av svært harde metoder bygde han opp det franske imperiet i Nord-Afrika og i Sørøst-Asia.Napoleon III lanserte også en intervensjon i Mexico for å oppføre et andre meksikansk rike og bringe det inn i den franske bane, men dette endte i en fiasko.Han mishandlet trusselen fra Preussen dårlig, og mot slutten av hans regjeringstid befant den franske keiseren seg uten allierte i møte med overveldende tysk styrke.Hans styre ble avsluttet under den fransk-prøyssiske krigen, da han ble tatt til fange av den prøyssiske hæren ved Sedan i 1870 og detronisert av franske republikanere.Han døde senere i eksil i 1873, bosatt i Storbritannia.