England under danskene

Det ble fornyet skandinaviske angrep på England på slutten av 900-tallet.To mektige danske konger (Harold Bluetooth og senere sønnen Sweyn) startet begge ødeleggende invasjoner av England.Angelsaksiske styrker ble rungende beseiret ved Maldon i 991. Flere danske angrep fulgte, og deres seire var hyppige.Æthelreds kontroll over adelene begynte å vakle, og han ble stadig mer desperat.Løsningen hans var å betale danskene: I nesten 20 år betalte han stadig større summer til de danske adelsmennene for å holde dem fra engelske kyster.Disse betalingene, kjent som Danegelds, lammet den engelske økonomien.Æthelred inngikk deretter en allianse med Normandie i 1001 gjennom ekteskap med hertugens datter Emma, ​​i håp om å styrke England.Så gjorde han en stor feil: i 1002 beordret han massakren på alle danskene i England.Som svar begynte Sweyn et tiår med ødeleggende angrep på England.Nord-England, med sin betydelige danske befolkning, stilte seg på Sweyns side.I 1013 hadde London, Oxford og Winchester falt for danskene.Æthelred flyktet til Normandie og Sweyn grep tronen.Sweyn døde plutselig i 1014, og Æthelred kom tilbake til England, konfrontert med Sweyns etterfølger, Cnut.Men i 1016 døde Æthelred også plutselig.Cnut beseiret raskt de gjenværende sakserne, og drepte Æthelreds sønn Edmund i prosessen.Knut grep tronen og kronet seg selv til konge av England.Cnut ble etterfulgt av sønnene, men i 1042 ble det innfødte dynastiet gjenopprettet med tiltredelsen av Edvard Bekjenneren.Edvards unnlatelse av å produsere en arving forårsaket en rasende konflikt om arvefølgen etter hans død i 1066. Hans kamp om makten mot Godwin, jarl av Wessex, påstandene til Cnuts skandinaviske etterfølgere, og ambisjonene til normannerne som Edward introduserte til engelsk politikk for å styrke sin egen posisjon fikk hver til å kjempe om kontroll over Edwards regjeringstid.