Den andre opiumskrigen var en krig, som varte fra 1856 til 1860, som satte det britiske imperiet og det franske imperiet mot Qing-dynastiet i Kina.Det var den andre store konflikten i opiumskrigene, som ble utkjempet om retten til å importere opium til Kina, og resulterte i et andre nederlag for Qing-dynastiet.Det fikk mange kinesiske embetsmenn til å tro at konflikter med vestmaktene ikke lenger var tradisjonelle kriger, men en del av en truende nasjonal krise.I 1860 landet britiske og franske tropper nær Beijing og kjempet seg inn i byen.Fredsforhandlinger brøt raskt sammen, og den britiske høykommissæren i Kina beordret de utenlandske troppene til å plyndre og ødelegge det keiserlige sommerpalasset, et kompleks av palasser og hager der keisere fra Qing-dynastiet håndterte statens anliggender.Under og etter den andre opiumskrigen ble Qing-regjeringen også tvunget til å signere traktater med Russland, for eksempel Aigun-traktaten og Peking-konvensjonen (Beijing).Som et resultat avga Kina mer enn 1,5 millioner kvadratkilometer med territorium til Russland i dets nordøst og nordvest.Med avslutningen av krigen var Qing-regjeringen i stand til å konsentrere seg om å motvirke Taiping-opprøret og opprettholde dets styre.Konvensjonen i Peking avstod blant annet Kowloon-halvøya til britene som en del av Hong Kong.