Republikken Kina (ROC) ble erklært 1. januar 1912 etter Xinhai-revolusjonen, som styrte det Manchu-ledede Qing-dynastiet , det siste keiserlige dynastiet i Kina.Den 12. februar 1912 undertegnet regent keiserinne enke Longyu abdikasjonsdekretet på vegne av Xuantong-keiseren, og avsluttet flere årtusener med kinesisk monarkisk styre.Sun Yat-sen, grunnleggeren og dens provisoriske president, tjenestegjorde bare kort før han overlot presidentskapet til Yuan Shikai, lederen av Beiyang-hæren.Suns parti, Kuomintang (KMT), da ledet av Song Jiaoren, vant parlamentsvalget i desember 1912. Song ble imidlertid myrdet på Yuans ordre kort tid etter, og Beiyang-hæren, ledet av Yuan, opprettholdt full kontroll over Beiyang-regjeringen , som deretter utropte Empire of China i 1915 før han avskaffet det kortvarige monarkiet som følge av folkelig uro.Etter Yuans død i 1916 ble Beiyang-regjeringens autoritet ytterligere svekket av en kort gjenoppretting av Qing-dynastiet.Den for det meste maktesløse regjeringen førte til en splittelse av landet da klikker i Beiyang-hæren hevdet individuell autonomi og kolliderte med hverandre.Så begynte Warlord Era: et tiår med desentralisert maktkamp og langvarig væpnet konflikt.KMT, under ledelse av Sun, forsøkte flere ganger å etablere en nasjonal regjering i Canton.Etter å ha tatt Canton for tredje gang i 1923, etablerte KMT med suksess en rivaliserende regjering som forberedelse til en kampanje for å forene Kina.I 1924 ville KMT inngå en allianse med det nye kinesiske kommunistpartiet (KKP) som et krav for sovjetisk støtte.Etter at den nordlige ekspedisjonen resulterte i nominell forening under Chiang i 1928, dannet misfornøyde krigsherrer en anti-Chiang-koalisjon.Disse krigsherrene ville kjempe mot Chiang og hans allierte i Central Plains War fra 1929 til 1930, og tapte til slutt i den største konflikten i Warlord Era.Kina opplevde en viss industrialisering i løpet av 1930-årene, men led tilbakeslag fra konflikter mellom den nasjonalistiske regjeringen i Nanjing, KKP, gjenværende krigsherrer og Empire ofJapan etter den japanske invasjonen av Manchuria.Nasjonsbyggende innsats ga etter for å bekjempe den andre kinesisk-japanske krigen i 1937 da en trefning mellom den nasjonale revolusjonære hæren og den keiserlige japanske hæren kulminerte i en fullskala invasjon av Japan.Fiendtlighetene mellom KMT og KKP avtok delvis da de kort tid før krigen dannet den andre forente fronten for å motstå japansk aggresjon inntil alliansen brøt sammen i 1941. Krigen varte til Japan overga seg på slutten av andre verdenskrig i 1945 ;Kina tok deretter tilbake kontrollen over øya Taiwan og Pescadores.Kort tid etter ble den kinesiske borgerkrigen mellom KMT og KKP gjenopptatt med fullskala kamper, noe som førte til at republikken Kinas grunnlov fra 1946 erstattet den organiske loven fra 1928 som republikkens grunnleggende lov.Tre år senere, i 1949, nærmer seg slutten av borgerkrigen, etablerte KKP Folkerepublikken Kina i Beijing, med den KMT-ledede ROC flyttet sin hovedstad flere ganger fra Nanjing til Guangzhou, fulgt av Chongqing, deretter Chengdu og til slutt , Taipei.KKP gikk seirende ut og utviste KMT- og ROC-regjeringen fra det kinesiske fastlandet.ROC mistet senere kontrollen over Hainan i 1950, og Dachen-øyene i Zhejiang i 1955. Den har opprettholdt kontrollen over Taiwan og andre mindre øyer.