Klokken 05:12 Pacific Standard Time onsdag 18. april 1906 ble kysten av Nord-California rammet av et stort jordskjelv med en estimert momentstyrke på 7,9 og en maksimal Mercalli-intensitet på XI (Ekstrem).Risting med høy intensitet ble kjent fra Eureka på nordkysten til Salinas-dalen, en landbruksregion sør for San Francisco Bay Area.Ødeleggende branner brøt snart ut i San Francisco og varte i flere dager.Mer enn 3000 mennesker døde, og over 80 % av byen ble ødelagt.Hendelsene huskes som et av de verste og dødeligste jordskjelvene i USAs historie.Dødstallet er fortsatt det største tapet av menneskeliv fra en naturkatastrofe i Californias historie og høyt på listene over amerikanske katastrofer.