Russerne etablerte sin utpost av Fort Ross i 1812 nær Bodega Bay i Nord-California, nord for San Francisco Bay.Fort Ross-kolonien inkluderte en forseglingsstasjon på Farallon-øyene utenfor San Francisco.I 1818 hadde Fort Ross en befolkning på 128, bestående av 26 russere og 102 indianere.Spansk bekymring for russisk koloniinntrenging fikk myndighetene i New Spain til å sette i gang den øvre Las Californias-provinsen, med presidios (fort), pueblos (byer) og California-oppdragene.Etter å ha erklært sin uavhengighet i 1821 hevdet meksikanerne seg også i opposisjon til russerne: Mission San Francisco de Solano (Sonoma Mission-1823) reagerte spesifikt på tilstedeværelsen av russerne ved Fort Ross;og Mexico etablerte El Presidio Real de Sonoma eller Sonoma Barracks i 1836, med general Mariano Guadalupe Vallejo som 'kommandanten for den nordlige grensen' i Alta California-provinsen.Fortet var den nordligste meksikanske utposten for å stoppe enhver ytterligere russisk bosetning sørover.Russerne opprettholdt den til 1841, da de forlot regionen.