California Gold Rush (1848–1855) var et gullrush som begynte 24. januar 1848, da gull ble funnet av James W. Marshall ved Sutter's Mill i Coloma, California.Nyhetene om gull brakte omtrent 300 000 mennesker til California fra resten av USA og utlandet.Den plutselige tilstrømningen av gull til pengemengden ga den amerikanske økonomien nytt liv;den plutselige befolkningsøkningen tillot California å gå raskt til stat i kompromisset i 1850. Gullrushet hadde alvorlige effekter på indianere i California og akselererte den indianerbefolkningens tilbakegang fra sykdom, sult og folkemordet i California.Effektene av gullrushet var betydelige.Hele urbefolkningssamfunn ble angrepet og skjøvet av landene deres av gullsøkerne, kalt "forty-niners" (refererer til 1849, toppåret for Gold Rush immigrasjon).Utenfor California var de første som ankom fra Oregon, Sandwichøyene (Hawaii) og Latin-Amerika på slutten av 1848. Av de rundt 300 000 menneskene som kom til California under gullrushet, ankom omtrent halvparten sjøveien og halvparten kom over land på California Trail og Gila River-stien;førti-niers møtte ofte betydelige vanskeligheter på turen.Mens de fleste av de nyankomne var amerikanere, tiltrakk gullrushet tusenvis fra Latin-Amerika, Europa, Australia og Kina.Landbruk og ranching utvidet seg over hele staten for å møte behovene til nybyggerne.San Francisco vokste fra en liten bosetning med rundt 200 innbyggere i 1846 til en boomtown på rundt 36 000 innen 1852. Veier, kirker, skoler og andre byer ble bygget over hele California.Nye transportmetoder utviklet seg etter hvert som dampskip kom i vanlig tjeneste.I 1869 ble det bygget jernbaner fra California til det østlige USA.På sitt høydepunkt nådde teknologiske fremskritt et punkt hvor betydelig finansiering var nødvendig, noe som økte andelen gullselskaper til individuelle gruvearbeidere.Gull verdt titalls milliarder av dagens amerikanske dollar ble gjenvunnet, noe som førte til stor rikdom for noen få, selv om mange som deltok i California Gold Rush tjente lite mer enn de hadde startet med.