Etter at Wilbur og Orville Wright demonstrerte gjennomførbarheten av kontrollert bemannet flyging, entret Glenn Curtiss feltet, med fokus på flyproduksjon og pilotopplæring.Den 23. desember 1910 ble løytn.T. Gordon "Spuds" Ellyson ble beordret til å rapportere til Glenn Curtiss Aviation Camp på North Island i San Diego.Han fullførte sin opplæring 12. april 1911, og ble Naval Aviator nr. 1. Det opprinnelige stedet for denne vinterleiren er nå en del av Naval Air Station North Island i San Diego og omtales av marinen som "The Birthplace of Naval Aviation". ".Den 18. januar 1911, klokken 11:01, landet Eugene Ely, som flyr en Curtiss-skyver, på en spesialbygd plattform ombord på den pansrede krysseren USS Pennsylvania for anker i San Francisco Bay.Klokken 11:58 tok han av og returnerte til Selfridge Field, San Francisco.Caltech i Pasadena ga en ideell situasjon for utvikling og produksjon av fly.I 1925 jobbet flybygger Donald Douglas og Los Angeles Times-utgiver Harry Chandler sammen med Caltech-president Robert Millikan for å bringe et toppmoderne luftfartsforskningslaboratorium til Pasadena college.Douglas rekrutterte noen av Caltechs beste og flinkeste studenter til selskapet sitt.Douglas brukte laboratoriets vindtunnel og forskningspersonell mens han designet sin DC-1, 2 og 3. På denne måten representerte DC-3, utvilsomt en av de mest vellykkede flydesignene som noen gang er bygget, mer enn bare en enkelt designers prosjekt.Caltech Jet Propulsion Laboratory (JPL) sporer begynnelsen til 1936 i Guggenheim Aeronautical Laboratory ved California Institute of Technology (GALCIT), da det første settet med raketteksperimenter ble utført i Arroyo Seco.JPL ble overført til NASA i desember 1958, og ble byråets primære planetariske romfartøysenter.I 1940 var 65 % av flyprodusentene lokalisert langs eller nær øst- eller vestkysten av USA.California alene hadde 44 prosent av all flyproduksjon.