Bilreiser ble viktig etter 1910 da biler og lastebiler begynte å bli vanlig.Før det var nesten all langdistansereise med jernbane eller diligens, med heste- eller muldyrtrukne vogner som fraktet godset.En nøkkelrute var Lincoln Highway, som var USAs første transkontinentale vei for motoriserte kjøretøy, som forbinder New York City med San Francisco.Statens motorveisystem i den amerikanske delstaten California dateres tilbake til 1896, da staten overtok vedlikeholdet av Lake Tahoe Wagon Road.Før da ble veier og gater administrert utelukkende av lokale myndigheter.Byggingen av et statlig motorveisystem begynte i 1912, etter at statens velgere godkjente en obligasjonsemisjon på 18 millioner dollar for over 4900 miles (4900 km) med motorveier.Opprettelsen av Lincoln Highway i 1913 var en stor stimulans for utviklingen av både industri og turisme i staten.Det siste store tillegget ble gjort av California State Assembly i 1959, hvoretter bare mindre endringer er gjort