Ziaur Rahman, ofte referert til som Zia, overtok presidentskapet i Bangladesh i en periode full av betydelige utfordringer.Landet kjempet med lav produktivitet, en ødeleggende hungersnød i 1974, svak økonomisk vekst, utbredt korrupsjon og en politisk ustabil atmosfære etter attentatet på sjeik Mujibur Rahman.Denne uroen ble forsterket av påfølgende militære motkupp.Til tross for disse hindringene, huskes Zia for sin effektive administrasjon og pragmatiske politikk som ansporet Bangladeshs økonomiske bedring.Hans funksjonstid var preget av en liberalisering av handel og oppmuntring til investeringer i privat sektor.En bemerkelsesverdig prestasjon var igangsettingen av arbeidskrafteksport til land i Midtøsten, som i betydelig grad økte Bangladeshs utenlandske pengeoverføringer og transformerte økonomien på landsbygda.Under hans ledelse gikk Bangladesh også inn i sektoren for ferdiglagde plagg, og utnyttet multifiberavtalen.Denne industrien står nå for 84 % av Bangladeshs totale eksport.Videre steg toll- og omsetningsavgiftens andel av de totale skatteinntektene fra 39 % i 1974 til 64 % i 1979, noe som indikerer en betydelig økning i økonomisk virksomhet.^[29] Landbruket blomstret under Zias presidentskap, med produksjon som vokste to til tre ganger i løpet av fem år.Spesielt i 1979 ble jute lønnsomt for første gang i det uavhengige Bangladeshs historie.^[30]Zias ledelse ble utfordret av flere dødelige kupp i Bangladesh-hæren, som han undertrykte med makt.Hemmelige rettssaker i henhold til militærlovgivningen fulgte hvert kuppforsøk.Formuen hans tok imidlertid slutt 30. mai 1981, da han ble myrdet av militært personell ved Chittagong Circuit House.Zia mottok en statsbegravelse i Dhaka 2. juni 1981, hvor hundretusenvis av mennesker deltok, og markerte den som en av de største begravelsene i verdenshistorien.Arven hans er en blanding av økonomisk revitalisering og politisk ustabilitet, med betydelige bidrag til Bangladeshs utvikling og en funksjonstid preget av militær uro.