I 1947, etter delingen av India, ble Øst-Bengal en del av Dominion of Pakistan .Til tross for at de utgjorde flertallet med 44 millioner mennesker, fant Øst-Bengals bengalsktalende befolkning seg underrepresentert i Pakistans regjering, sivile tjenester og militære, som ble dominert av den vestlige fløyen.^[1] En sentral begivenhet skjedde i 1947 på et nasjonalt utdanningstoppmøte i Karachi, der en resolusjon tok til orde for urdu som det eneste statsspråket, og utløste umiddelbar motstand i Øst-Bengal.Ledet av Abul Kashem krevde studenter i Dhaka bengalsk anerkjennelse som et offisielt språk og som et utdanningsmedium.^[2] Til tross for disse protestene, ekskluderte Pakistan Public Service Commission Bengali fra offisiell bruk, noe som forsterket offentlig harme.^[3]Dette førte til betydelige protester, spesielt 21. februar 1952, da studenter i Dhaka trosset et forbud mot offentlige samlinger.Politiet svarte med tåregass og skuddveksling, noe som førte til flere studentdødsfall.^[1] Volden eskalerte til uorden i hele byen, med omfattende streiker og nedleggelser.Til tross for bønn fra lokale lovgivere, nektet sjefsministeren, Nurul Amin, å ta opp problemet tilstrekkelig.Disse hendelsene førte til konstitusjonelle reformer.Bengali fikk anerkjennelse som et offisielt språk ved siden av urdu i 1954, formalisert i grunnloven fra 1956.Imidlertid forsøkte militærregimet under Ayub Khan senere å gjenopprette urdu som det eneste nasjonale språket.^[4]Språkbevegelsen var en betydelig faktor som førte til frigjøringskrigen i Bangladesh.Militærregimets favorisering av Vest-Pakistan, kombinert med økonomiske og politiske ulikheter, drev harme i Øst-Pakistan.Awami-ligaens oppfordring om større provinsiell autonomi og omdøpningen av Øst-Pakistan til Bangladesh var sentrale i disse spenningene, og kulminerte til slutt i Bangladeshs uavhengighet.