Sheikh Hasinas første periode som statsminister i Bangladesh, fra juni 1996 til juli 2001, var preget av betydelige prestasjoner og progressiv politikk rettet mot å forbedre landets sosioøkonomiske landskap og internasjonale relasjoner.Administrasjonen hennes var sentral i signeringen av den 30-årige vanndelingsavtalen med India for Ganges-elven, et kritisk skritt for å håndtere regional vannmangel og fremme samarbeid med India.Under Hasinas ledelse så Bangladesh liberaliseringen av telekommunikasjonssektoren, innførte konkurranse og avsluttet regjeringsmonopolet, noe som betydelig forbedret sektorens effektivitet og tilgjengelighet.Chittagong Hill Tracts Peace Accord, undertegnet i desember 1997, avsluttet tiår med opprør i regionen, som Hasina ble tildelt UNESCOs fredspris for, og fremhevet hennes rolle i å fremme fred og forsoning.Økonomisk førte regjeringens politikk til en gjennomsnittlig BNP-vekst på 5,5 %, med inflasjonen holdt på en lavere hastighet sammenlignet med andre utviklingsland.Initiativer som Ashrayan-1-prosjektet for å huse hjemløse og den nye industripolitikken hadde som mål å øke den private sektoren og oppmuntre til utenlandske direkteinvesteringer, og ytterligere globalisere Bangladeshs økonomi.Politikken fokuserte spesielt på å utvikle små- og hyttenæringer, fremme kompetanseutvikling, spesielt blant kvinner, og utnytte lokale råvarer.Hasinas administrasjon gjorde også fremskritt innen sosial velferd, og etablerte et trygdesystem som inkluderte stønad til eldre, enker og nødlidende kvinner, og opprettet en stiftelse for mennesker med nedsatt funksjonsevne.Fullføringen av Bangabandhu Bridge-megaprosjektet i 1998 var en betydelig infrastrukturprestasjon, som forbedret tilkobling og handel.På den internasjonale scenen representerte Hasina Bangladesh i ulike globale fora, inkludert World Micro Credit Summit og SAARC-toppmøtet, og styrket Bangladeshs diplomatiske fotavtrykk.Hennes regjerings vellykkede fullføring av en full femårsperiode, den første siden Bangladeshs uavhengighet, skapte en presedens for demokratisk stabilitet.Valgresultatene i 2001, som så at partiet hennes tapte til tross for at de sikret seg en betydelig del av den folkelige avstemningen, pekte imidlertid på utfordringene med det første valgsystemet og reiste spørsmål om valgrettferdighet, en påstand som ble møtt. med internasjonal gransking, men førte til slutt til en fredelig maktovergang.