5. februar 2013 brøt Shahbagh-protestene ut i Bangladesh, og krevde henrettelse av Abdul Quader Mollah, en dømt krigsforbryter og islamistleder, som tidligere ble dømt til livsvarig fengsel for sine forbrytelser under frigjøringskrigen i Bangladesh i 1971.Mollahs engasjement i krigen inkluderte å støtte Vest-Pakistan og delta i drapet på bengalske nasjonalister og intellektuelle.Protestene ba også om et forbud mot Jamaat-e-Islami, en radikal høyreorientert og konservativ-islamistisk gruppe, fra politikk og en boikott av dens tilknyttede institusjoner.Den første mildheten av Mollahs dom utløste raseri, og førte til en betydelig mobilisering av bloggere og nettaktivister, noe som økte deltakelsen i Shahbagh-demonstrasjonene.Som svar organiserte Jamaat-e-Islami motprotester, og bestred tribunalets legitimitet og krevde løslatelse av den siktede.Drapet på bloggeren og aktivisten Ahmed Rajib Haider 15. februar av medlemmer av den høyreekstreme terrorgruppen Ansarullah Bangla Team, knyttet til Jamaat-e-Islamis studentfløy, forsterket offentlig harme.Senere samme måned, den 27. februar, dømte krigsdomstolen en annen nøkkelfigur, Delwar Hossain Sayeedi, til døden for krigsforbrytelser mot menneskeheten.